시드니 — 파푸아뉴기니의 총리는 목요일에 비상사태를 선포하고, 태평양 섬나라에서 16명이 사망한 폭동 이후 정부와 경찰 관계자들을 정직시켰다.
수요일에 공무원과 경찰들이 행정적 오류를 이유로 임금이 줄어들었다며 시위를 벌였는데, 이것이 무질서로 번지게 되었다.
텔레비전 영상에는 수천명의 시민들이 수도 포트모르즈비의 거리에 나와, 그들 중 많은 이들이 약탈한 것으로 보이는 물품들을 들고 있고, 도시 위로 검은 연기가 피어오르는 모습이 담겨 있었다.
호주 국영 방송 ABC는 목요일에 경찰을 인용해 포트모르즈비에서 9명, 금과 구리 광산이 있는 북부의 래에서 7명이 사망했다고 보도했다.
총리 제임스 마라페는 기자회견에서 파푸아뉴기니의 경찰 총장과 재무부 및 재정부의 최고 관리들을 정직시키고, 정부가 폭동 원인을 조사하는 동안 정부 업무를 중단했다고 발표했다.
“조직적인 폭동이 일어났다는 증거가 있었습니다.” 그는 기자들에게 이러한 조사가 “우리가 민주주의를 보장하고, 법의 질서를 유지하도록 할 것”이라고 덧붙였다.
그는 또한 추가로 불안을 차단하기 위해 약 1,000명의 군인들이 대기 중이라고 말했다.
수도에서의 폭력은 목요일에 진정되었고, 정부는 추가로 경찰을 파견해 질서를 유지하고 있다.
포트모르즈비에 위치한 미국 대사관은 경찰이 복무에 복귀했지만, 여전히 긴장감이 고조되어 있다고 밝혔다.
“상대적으로 평온한 상황이 순식간에 바뀔 수 있다.”라며 성명에서 이렇게 말했고, 국가의 여러 지역에서 폭력 행위 보고를 받았다고 덧붙였다.
중국 대사관은 몇몇 중국인들이 가볍게 부상을 입었으며, 중국 소유의 상점들이 파괴와 약탈의 대상이 되었다고 밝혔다.
호주 총리 앤서니 알바니지는 호주 대사관이 상황을 모니터링하고 있으며, 파푸아뉴기니에서 경찰과 보안에 대한 지원을 정기적으로 제공하는 캔버라는 파푸아뉴기니로부터 어떠한 도움 요청도 받지 않았다고 말했다.
“우리는 이 어려운 시기에 계속해서 침착함을 촉구하고 있습니다. 우리는 PNG 정부로부터 어떠한 요청도 받지 않았지만… 우리의 파푸아뉴기니 친구들과는 좋은 관계를 유지하고 있습니다.”라고 그는 말했다.
파푸아뉴기니의 경찰은 지난해 동안 급증한 폭력 범죄와 씨름하고 있었다. 마라페는 보안 강화가 PNG의 금과 구리 자원에 대한 외국 투자를 유치하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.
경찰은 수요일 아침에 그들의 임금이 줄어들었다는 것을 발견하고 파업에 들어갔다.
정부는 경찰에게 새로운 세금이 부과되지 않았다는 메시지를 소셜 미디어를 통해 전달했고, 마라페는 임금 감소를 초래한 어떤 행정적 오류든 수정될 것이라고 말했다.
한 관계자는 수요일에 현지 라디오 FM100에 경찰 없이 도시가 “통제를 잃었다”고 말했다.
