백악관에서는 로이드 오스틴의 낮은 프로필을 자산으로 여겼습니다.

군관 및 국방부 장관으로서 로이드 오스틴은 공개적인 주목을 피하려는 적은 말의 남자로 평판을 얻었는데, 이것은 백악관에서는 장점으로 보았습니다 – 지금까지는요.

오스틴의 낮은 프로필 유지에 대한 열망은 그가 전립선 암 치료로 인한 합병증으로 신년날에 병원으로 급히 옮겨진 사실을 백악관에 수일 동안 알리지 않은 것으로 크게 역효과를 냈습니다.

그의 건강 상태에 대한 침묵은 바이든 행정부에게 정치적 두통을 일으키고 양당의 입법자들로부터 분노를 촉발시켰습니다. 그들은 장관과 그의 고위 직원들이 왜 그의 중환자실에서의 체류를 대통령에게 알리지 않았는지 알고 싶어합니다. 월터 리드 국립 군사 의료 센터에서의 체류에 대해 말이죠.

백악관은 조 바이든 대통령이 오스틴에게 완전한 신뢰를 가지고 있으며, 대통령이 그를 해임하거나 사임 제안을 받아들일 계획이 없다고 공식들이 말했습니다.

바이든의 최고 고문들부터 대통령 자신에 이르기까지 백악관 내부에서, 오스틴의 저조한 공개 태도는 특히 유출과 드라마를 혐오하는 팀에게 자산으로 간주되었습니다. 그러나, 일부 공식들은 때때로 자산이 책임으로 바뀔 수 있다고 말합니다. 그들은 이런 일이 오스틴과 함께 이번 경우에 발생했다고 말합니다.

오스틴의 친구이자 전 고위 군인은 그를 내성적이고 “거짓말 한 번 없는 선량한 사람”으로 묘사했습니다.

전 군인은 오스틴이 해임되어야 한다고 생각하지 않았지만, 그의 상태와 입원에 대한 공개 부족은 용납할 수 없다고 말했습니다.

“그는 개인적인 사람이지만, 그는 또한 국방부 장관입니다,”라고 그 사람은 말했습니다.

듀크 대학의 정치학 교수인 피터 피버는 민간-군사 관계에 대해 광범위하게 쓴 사람으로, “개인 정보 보호에 대한 욕구는 이해할 수 있지만, 핵 연쇄 명령의 민간인이 될 때 가질 수 있는 특권이 아니다”라고 말했습니다.

피버는 오스틴이 대통령, 국가안보보좌관, 백악관 비서실장에게 그의 상태를 알리지 않은 것은 “끔찍한 실수”라고 말했습니다.

그의 경력 동안, 지금 70세인 오스틴은 조용하고 저조한 인물이었습니다. 일부 장군들이 공개적으로 말하고 반대 의견에 대응하는 것을 즐기는 것과 달리, 오스틴은 화려함 없이 문을 닫고 일하는 것을 선호했습니다.

그가 4성 장군으로 중앙 사령부의 수장이었을 때, 미국이 이끄는 전쟁에서 이슬람 국가 테러 그룹과 싸우는 미국 병사들을 감독하면서, 오스틴은 거의 기자들과 말하지 않았습니다.

그가 CENTCOM에 있을 때, 그는 2014년 대서양 협의회 싱크탱크가 주최한 워싱턴 행사에서 연설하도록 예정되었을 때, 오스틴은 방에 텔레비전 카메라가 없어야 한다고 주장했습니다.

바이든과 그의 팀에게, 오스틴의 예비는 그가 국방부 장관으로 선출될 때 장점으로 간주되었습니다. 그들은 일부 장군들과 펜타곤 공무원들이 바락 오바마 대통령을 저지른 것처럼 “라이벌들의 팀”을 피하려고 했으며, 그들이 기자들과 입법자들에게 브리핑하여 대통령이 아프가니스탄에 더 많은 병력을 파견할지 여부에 대한 압력을 가하려고 했다고 전 공무원들이 말합니다.

바이든과 그의 보좌관들은 군복을 입은 동안 오스틴과 긴밀하게 협력하였으며, 퇴역한 장군을 백악관을 손상시키지 않을 충성스럽고 안정적인 손으로 보았습니다. 그리고 대통령이 군사 행동에 의존하는 것에 대해 조심스러운 견해를 공유했습니다.

바이든이 2021년에 미군을 아프가니스탄에서 철수하기로 결정했을 때, 그는 군사 사령관들과 오스틴의 조언을 거부하고 작은 군대를 유지하기로 결정했습니다. 그러나 오스틴은 결정을 friction 없이 이행하고 펜타곤에서의 비판을 억제했습니다.

행정부 공무원들은 또한 오스틴이 NATO 회원국과 다른 국가들로부터 우크라이나에 더 많은 무기를 제공하도록 지원을 모으는 역할을 칭찬했습니다.

‘더 잘 할 수 있었다’

그러나 최근 몇 일 동안 오스틴은 원치 않는 주목의 중심이 되어, 몇몇 고위 백악관 관계자들이 장관과 그의 스태프에 의한 불필요하고 자체적인 실수로 인한 곤란함을 느꼈습니다.

12월 22일, 오스틴은 전립선 암 수술을 위해 월터 리드에 갔고 다음 날 아침에 집으로 돌아왔습니다. 그러나 며칠 안에 오스틴은 “심한 복부, 엉덩이, 다리 통증”과 구토 증상이 있어 1월 1일 월요일에 응급차로 다시 병원에 갔습니다. 이는 그의 의사들에 따른 것입니다.

오스틴은 이전 수술로 인한 합병증을 발생시켜 집중 치료실로 이송되었습니다. 그에게는 요로 감염과 복부 액체의 백업이 그의 소장 기능을 저하시켰습니다. 부국방장관인 캐서린 힉스는 1월 2일 화요일에 오스틴의 업무를 대행하라고 지시받았지만 그 이유는 알려지지 않았습니다. 이는 펜타곤 관계자들에 따른 것입니다.

1월 4일 목요일, 오스틴이 근처의 조인트 베이스 마이어-헨더슨 홀에서 행사에 참석하려고 할 때, 오스틴의 비서실장 켈리 맥사먼이 백악관 국가안보 보좌관 제이크 설리반과 그의 부관 존 파이너에게 장관이 월요일 저녁부터 병원에 있었다고 알렸습니다. 이는 바이든 행정부 관계자들에 따른 것입니다. 설리반은 대통령과 백악관 비서실장, 백악관 법무자문관에게 알렸습니다.

그럼에도 불구하고, 펜타곤은 공개적으로 발표하거나 의회 의원들에게 알리는 계획이 없었고, 오스틴 주변의 사람들은 그의 의료 상태를 공개할 필요성을 이해하지 못했습니다. 설리반과 백악관 비서실장 제프 지엔츠는 오스틴의 입원 후 발표를 요구했습니다. 이는 관계자들에 따른 것입니다.

다음 날, 펜타곤은 오스틴이 공개되지 않은 의료 시술로 인한 합병증 때문에 일주일 동안 병원에 있었다는 사실을 밝혔습니다. 펜타곤은 또한 오스틴이 장관으로서의 업무를 재개했다고 밝혔습니다.

1월 6일 토요일, 오스틴은 “공개적으로 적절히 알리는 데 더 잘할 수 있었다”며 “공개에 대한 결정에 대해 전적으로 책임을 지겠다”고 발표했습니다. 그날 오스틴은 입원 이후 처음으로 바이든과 통화했습니다. 통화에 대해 알고 있는 두 명의 사람들은 당시 장관이 졸음이 오는 것처럼 들렸다고 말했습니다. 그리고 1월 9일 화요일에 오스틴은 전립선 암 진단을 대통령과 공개적으로 밝혔습니다. 이는 그의 보좌관들이 12월 초에 진단을 받았다고 말했습니다.

최근 몇 일 동안 민주당과 공화당 모두가 오스틴과 펜타곤을 심하게 비판하며, 장관의 상태가 백악관과 의회에서 비밀로 유지된 이유에 대한 완전한 설명을 요구했습니다.

수요일, 펜실베니아 주의 크리스 델루지오 의원이 오스틴의 사임을 청구하는 첫 번째 민주당 의원이 되었습니다.

“저는 오스틴 국방장관의 리더십에 대한 신뢰를 잃었습니다. 이는 그의 최근 의료 치료에 대한 투명성 부족과 그것이 사령관 연쇄의 연속성에 미친 영향 때문입니다.” 델루지오는 성명에서 이렇게 말했습니다.

하원 국방위원회 의장인 앨라바마 주의 공화당 의원 마이크 로저스는 오스틴의 입원에 대한 공식 조사를 발표하였으며, 펜타곤에게 오스틴이 받은 약물, 1월 1일 이후에 그가 내린 공식 결정, 그의 사무실과 백악관 사이의 모든 서면 통신에 대한 자세한 설명을 요구하였습니다.

오스틴 뿐만 아니라 그의 비서실장과 다른 보좌관들도 그들의 역할에 대해 의회의 강한 조사를 받고 있으며, 그들이 왜 그의 상태에 대해 백악관에게 즉시 알리지 않았는지에 대한 질문이 증가하고 있습니다.

오스틴은 여전히 병원에서 회복 중이지만, 펜타곤은 그가 “완전히 업무에 참여하고 있으며” 중앙사령부장인 마이클 “에릭” 쿠릴라 장군을 포함한 고위 군 관계자들로부터 정기적인 업데이트를 받았다고 말했습니다.

어느 시점에는 오스틴이 의회의 고위 프로필 심문에 직면해야 할 수도 있지만, 그의 이전의 침묵하는 접근 방식은 그가 언덕에서 강력한 동맹을 갖지 못할 수도 있다는 것을 의미합니다.

“워싱턴의 민간-군사 관계에서의 교훈 중 하나는 당신이 그것이 필요하지 않을 때 신뢰를 구축해야 하므로, 당신이 그것이 필요할 때 그것이 있을 수 있도록 해야 한다”는 것입니다. 피버는 이렇게 말했습니다.

오스틴은 그의 전임자들에 비해 공개적으로 많은 정보를 제공하지 않았습니다. 그러나 앞으로는 “그가 약간 더 앞으로 나아가는 공개 참여를 가질 것으로 예상된다”고 피버는 말했습니다.

국방장관의 전 동료들은 그의 긴 성공적인 경력이 이 한 사건으로 판단되어서는 안된다고 말합니다. 아직도 차별이 존재하던 시절인 조지아에서 성장한 오스틴은 국가의 첫 번째 아프리카계 미국인 국방장관입니다. 그는 1970년대에 흑인 장교들이 드문 시기에 미국 육군사관학교에 다녔습니다.{vi137}

“이 사우스 조지아 출신의 아이는 미국 군대에서 거의 흑인이 없는 시기에 미국 육군사관학교에 다녔습니다. 그는 모든 단계에서 성공했습니다.” 전 군 관계자가 말했습니다.{vi139}

“하지만 나는 또한 그가 겪었을 공포스러운 압박에 대해 생각했습니다. 그것은 개인적이고 전문적인 압박이었습니다. 그것은 저는 경험하지 못했습니다. 그는 주로 백인 기관 내에서 상승하는 흑인 남성으로서 추가적인 무게를 짊어졌습니다.” 전 군 관계자가 말했습니다.

5월에, 오스틴은 북캐롤라이나에서의 행사에서 그의 젊은 시절을 차별적인 남부에서 언급했습니다.

“저는 짐 크로의 시대에 조지아에서 성장했습니다. 우리 지역의 공립 고등학교는 오랫동안 모두 백인이었습니다.”오스틴은 페이에트빌 주립 대학에서 이렇게 말했습니다. “그리고 제 여동생과 저는 그것을 통합하는 첫 번째 흑인 학생들 중 몇 명이었습니다.”