Jason Parker는 수요일에 Palisades Tahoe에서 스노보드를 타고 있을 때 산에서 눈사태가 발생하여 그를 눈 아래에 묻어 버렸고 한 명의 남성이 사망하였습니다.
이날은 캘리포니아 올림픽 밸리의 스키 리조트에서 KT-22 체어리프트가 처음으로 열린 날이었고, Parker와 그의 약혼녀 모두 하루 쉬는 날이었기 때문에, 시야가 좋지 않고 바람이 강하더라도 그들은 슬로프를 이용하기로 결정하였습니다.
“열려 있었기 때문에 우리는 그것을 이용하였습니다.” 라고 르노 근교에 살고 있는 Parker는 NBC 뉴스에 말했습니다.
KT-22의 정상에 도달했을 때, Parker와 그의 파트너는 오른쪽으로 돌아서 산을 성공적으로 내려왔습니다. 그들은 다시 올라가서 한 번 더 해보기로 했지만, 이번에는 오전 9시 25분경에 왼쪽으로 갔습니다.
52세인 Parker는 35년 동안 스키와 스노보드를 즐긴 경험 많은 사람으로, 그는 파트너를 뒤따라 먼저 산을 내려갔습니다. 그 후, 그는 “슬로우가 나를 지나가는 것을 느꼈다”며 “걱정할 것이 없다”고 말했습니다.
“5초 후, 그때 눈사태가 나를 치고 왔습니다.”라고 Parker는 말했습니다. “나를 발밑에서 휩쓸어 버렸고, 나를 뒤로 넘어뜨렸습니다.”
처음에는 천천히 이루어졌다고 그는 말했고, 물이 “당신을 아래로 끌어당기는” 강에서 있는 것을 묘사했습니다. 그는 훈련에서 배운 것처럼 눈사태 위에 머무르려고 노력했다고 말했습니다, 그가 가로질러 가려고 했던 골짜기에 접근할 때까지요.
“그때 가속되었습니다.”라고 그는 말하며, 눈과 잔해가 골짜기의 가파른 부분을 빠르게 내려가는 것을 회상했습니다. 그는 근처의 스키어들에게 “나를 지켜봐라”라고 소리쳤는데, 그렇게 하면 그가 어디에 끝내 떨어질지 찾을 수 있을 것이라고 희망했습니다.
그는 배 위로 뒤집혔고 머리를 앞세우고 산을 내려갔을 때, 눈사태가 느려지기 시작했다고 말했습니다.
“그때 나를 완전히 덮어버렸고, 나는 아무 것도 할 수 없었습니다. 그냥, 마치, 나를 무덤에 묻은 것 같았습니다.”라고 그는 말했습니다.
발견되기를 기다리고 운명을 받아들이기
Parker는 그가 숨을 쉬고 도움을 청할 수 있도록 얼굴 앞에 6인치 공기 구멍을 뚫는 “순간적인 결정”을 내렸지만, 그는 몸을 움직일 수 없었고 눈 밖에서 누군가를 들을 수 없었습니다. 아드레날린이 분출하던 동안, Parker는 자신에게 진정하고 숨을 천천히 쉬라고 말했습니다. 왜냐하면 그는 눈 아래에 갇혀 산소를 잃고 있다는 것을 알았기 때문입니다.
“당신은 무력합니다.” 그는 말했습니다. “당신의 유일한 희망은 누군가가 당신을 찾아내는 것입니다.”
Parker는 그가 약 4피트의 눈 아래에서 “콘크리트 욕조”에 갇혀 있는 것 같은 느낌을 묘사했으며, 어떤 방법으로든 자신을 꺼내거나 움직일 수 없었습니다. 그는 평평하게 누워 있어서 행운이라고 말했습니다.
Parker는 졸리기 시작하고 “약간의 기절”을 느끼기 시작했으며, “이게 내가 가야 할 방법”이라고 생각하기 시작했다고 말했습니다.
그는 “그렇게 많은 시간”이 — 15분 — 남지 않았다는 것을 알고 있었습니다. 그 시점에, Parker는 이미 눈 아래에 7에서 9분 동안 있었다고 추정했습니다.
그는 “들락날락”하다가 자신의 등에 프로브가 찔렸고 누군가가 “이야, 우리가 그를 찾았다.”라고 말하는 것을 들었다고 말했습니다.
구조자들이 Parker의 머리를 눈 밖으로 끌어냈고, 그는 다시 숨을 잘 쉴 수 있었습니다. 그가 마침내 풀려나면, 그는 구조자 중 한 명을 껴안았습니다.
스키 순찰대와 100명 이상의 팔리세이즈 타호 직원들, 그리고 일반인들이 눈에 묻힌 사람들을 찾는 데 도움을 주었다고 리조트 측은 전했습니다.
당국은 파커 외에도 두 명이 눈사태에 휩쓸렸다고 말했습니다.
파커는 약간의 무릎 부상만 입고 스스로 스노보드를 타고 기지로 내려갔습니다.
그는 자신이 갇혀 있을 때 “평온함”이 몰려왔다고 말했고, “그러나 그 프로브가 나를 찔렀을 때, 나는 괜찮을 거라는 것을 알았습니다. 그것은 정말 놀랍습니다. 그것은 절대 잊을 수 없는 감정입니다.”
살아남은 행운
그가 집에 돌아온 후에야 파커는 눈사태에서 누군가가 사망했다는 소식을 들었습니다.
사망한 남성은 케네스 키드(66세), 포인트 레이즈와 트럭키-타호 지역의 주민으로 플레이서 카운티 보안관 사무소가 밝혔습니다.
파커는 사망한 남성과 지역 스키 커뮤니티를 위해 마음이 아프다고 말했습니다.
“어제 밤 내내 나에게 무게감을 주었습니다. 거의 잠을 못 잤습니다. … 나는 얼마나 행운이었는지, 그는 어떻게 그럴 수 있었는지를 왔다 갔다 했습니다.” 파커는 말했습니다. “기본적으로 그것은 그냥 기적입니다. … 나무, 절벽이 있는 지역에서 … 내려가는 동안 아무것도 치지 않고, 너무 심하게 다치지 않고, 그리고 묻히게 되었습니다.”
스키 순찰대 ‘적절한 조치를 취했다’
파커는 팔리세이즈 타호 스키 순찰대에게 비난의 손가락을 가리지 않았고, 그들이 날씨 조건에서 KT-22를 개방하기 전에 “적절한 조치를 취했다”고 말했습니다.
“눈사태가 나를 묻기 전까지 모든 것이 좋았다”고 파커는 말했습니다.
“그것은, 그것은 이 모든 것이 너무 빨리 일어났다는 것에 놀랐습니다,” 그는 말했습니다. “나는 35년 이상 스키를 타고 있고, 이런 일에 가까워본 적이 없고, 항상 ‘나에게는 일어나지 않을 거야’라고 생각하고 있었는데, 어제 무슨 일이 일어났는지 봐.”
파커는 기초를 배우게 해준 수업에 대해 감사의 의미를 표하며, 그는 또한 자신을 구조해준 사람들에게 감사의 인사를 보냈습니다.
“나는 그냥, 나는 많은 총알을 피했고, 나는 너무나 행운이었습니다,” 그는 말했습니다.
그는 무릎이 회복되면 KT-22를 다시 시도할 계획입니다. 파커는 맑은 날에 다시 트레일을 내려가서 자신이 어떻게 되었는지와 산에서 어디로 내려갔는지 정확히 알고 싶다고 말했습니다.
“나는 그 퍼즐을 조각하고 … 계속 나아가고 싶습니다,” 그는 말했습니다. “이 일이 일어났다는 사실은 항상 내 머릿속에 있을 것이지만, 나는 그것이 나를 돌아서 나가는 것을 방해하게 두지 않을 것입니다. 나는 그것을 사랑하게 됩니다.”
