카타르 도하 — 전투에 노련하고 이란의 지원을 받은 예멘의 호시 반군들이 이스라엘과 레드해의 상업선들에 일련의 공격을 시작하였다. 이로 인해 이미 가자 지구의 전쟁으로 휘청이고 있고 이스라엘과 헤즈볼라 전사들 사이의 폭력이 확대될 것을 걱정하고 있는 지역에서 더 큰 충돌의 공포가 커지고 있다..
지난 해 이스라엘에 대항하는 하마스의 전투를 지지하겠다고 선언한 후에, 그들은 레드해의 선박들을 폭격하였다. 그들은 영국 관리들에 따르면, 그동안 가장 큰 공격으로 화요일에 21대의 드론과 미사일을 발사하였다. 이는 유엔 결의와 미국 및 서방 동맹국들의 최후통첩을 무시한 것이다.
현지 시간으로 금요일 새벽 (미 동부 시간 목요일 저녁), 미국과 영국의 선박들이 전투기와 토마호크 미사일로 호시가 통제하는 예멘 부분의 목표물을 공격하였다고 두 명의 미국 공무원들이 전했다.
미국 국무장관 앤토니 블링컨이 수요일에 추가 공격이 서방 군사 반응을 유발할 수 있다고 경고한 후, 미국이 영국의 지원을 받아 예멘 내부의 호시의 능력에 대한 군사 행동은 주요한 확대다.
이 밤샘 공격은 지난 주 두 명의 행정 관리자들이 NBC 뉴스에 조 바이든 대통령의 국가안보팀 구성원들이 가능한 옵션, 예멘의 호시 목표물에 대한 공격을 포함하여 검토하기 위해 백악관 회의를 개최했다고 전한 후에 이루어졌다.
미국은 이전에 예멘 근처의 바다에서 호시 선박들을 공격했다. 블링컨은 화요일에 사우디아라비아를 방문하면서, 호시들이 공격을 계속하면 “결과”에 직면하게 될 것이라고 경고했다. 그러나 그는 미국의 “강한 선호는 호시들이 메시지를 받는 것”이라고 덧붙였다.
그런데 호시 민병대는 누구이며, 이 그룹은 더 넓은 충돌에 어떻게 들어맞는가?
‘하나님의 당파’
호시는 예멘의 북서부 사아다 지방에서 유래한 대가족으로, 시아파 이슬람의 한 갈래인 자이디즘을 따르는 극단주의 운동이다. 예멘은 1962년에 전복될 때까지 1,000년 동안 자이디 지도자에 의해 통치되었다. 그 이후로 정치적 권력을 박탈당한 자이디들은 그들의 영향력을 복원하기 위해 투쟁하였다.
공식적으로는 앤사르 알라 (하나님의 당파)라고 알려진 이들의 이름은 그들의 전 지도자인 후세인 바드르 알딘 알 호시에서 유래되었다. 그는 2004년에 예멘의 지방들에 대한 더 큰 자치권을 확보하고 그들을 스니파 이슬람의 침범으로부터 보호하기 위한 반란을 이끌었다. 이는 워싱턴에 기반을 둔 연구소인 윌슨 센터에 따른 것이다.
2011년에 여러 국가에서 아랍의 봄 시위가 폭발한 후, 그 그룹은 사아다 지방을 통제하였다. 세 년 후, 그들의 전사들은 수도 산아에 진입하고 압드 라보 만수르 하디 대통령의 정부를 추방하였다.
이웃하는 사우디아라비아, 이란이 지원하는 민병대 조직에 의해 통제되는 것을 받아들일 수 없었던 국가는 이 그룹에 대한 전쟁을 시작하였다.
그러나 미국, 영국, 그리고 몇몇 다른 국가들의 지원에도 불구하고, 이들 국가들은 사우디아라비아에 전투기와 폭탄을 제공하고 군사 전문지식을 제공하였지만, 이 충돌은 예상보다 훨씬 오래 지속되었고 리야드에게 비용이 많이 들었다.
이 전쟁은 또한 유엔이 “세계에서 가장 큰 인도적 위기”라고 부르는 결과를 초래하였다 — 예멘의 3200만 인구 중 80%가 원조를 필요로 하고 있다.
승리의 희망이 거의 없음에 따라, 사우디 왕세자 모하메드 빈 살만은 그의 군사 작전을 축소하고 지난 해 호시와 평화 회담에 들어갔다.
이 지역이 왜 이렇게 중요한가요?
예멘은 이 지역에서 가장 가난한 나라일지 모르지만, 바브 알 만데브 해협, 즉 “슬픔의 관문”이라는 동쪽의 16마일 물길을 형성하며, 이는 세계에서 가장 중요한 해상 물류로드인 홍해의 입구를 표시합니다.
블링컨은 일요일에 후티 반군의 공격이 “전 세계적인 해상 운송의 20% 이상을 방해하거나 흐름을 바꾸었다”고 말했습니다. CNBC는 지난 주에 이것이 국제 무역에서 약 2000억 달러에 달한다고 보도했습니다.
후티 대변인 모하메드 알-부카이티는 월요일에 그 그룹이 “이스라엘과 관련된 배만을 공격하고 있으며, 우리는 다른 나라의 배를 공격하지 않는다”고 주장했는데, 이는 널리 논란의 여지가 있습니다.
그는 목표는 그 배들을 가라앉히거나 잡아내는 것이 아니라, 이스라엘이 가자 지구에서의 전쟁을 중단하고 식량과 약품을 그 지구로 허용하도록 압력을 가하는 것이라고 덧붙였습니다.
그러나 예멘의 베테랑 정치 중재자인 하킴 알마스마리에 따르면, 그 그룹은 그들에 대한 전쟁에서 사우디아라비아를 지원한 미국에 대한 복수를 원한다.
알마스마리는 또한 예멘 타임즈 신문을 편집하는 그는 그 그룹이 자신들의 지지자들과 아랍 세계, 그리고 팔레스타인 사안에 공감하는 다른 곳에서 하마스를 지원하면 지지를 얻을 것이라고 믿는다고 덧붙였습니다.
예멘 워싱턴 D.C. 대사관의 전 대변인인 모하메드 알바샤는 후티의 입장이 “그들의 국내적인 적들 사이에서도 지지를 얻었다”고 동의했습니다.
미국은 무엇을 하고 있나요?
후티가 미사일과 드론을 발사하는 것에 대응하여, 워싱턴과 그의 동맹국들은 미국, 영국, 프랑스의 전함이 홍해를 순찰하는 작전인 ‘프로스퍼리티 가디언’을 세웠습니다.
지난 주, 미국의 헬리콥터들이 화물선을 공격한 후티 반군의 보트들에게 불을 열었고, 여러 명의 반군 선원들을 죽였다, 미국 군대는 말했다.
“미국은 중동의 어떤 국가나 행위자와의 충돌을 원하지 않으며, 우리는 이스라엘과 하마스 사이의 전쟁이 이 지역에서 확대되는 것을 원하지 않습니다,”라고 백악관 국가안보회의 대변인 존 커비는 지난 주에 말했습니다. “그러나 우리는 우리 자신, 우리의 이익, 우리의 파트너, 또는 국제적인 상업의 자유로운 흐름을 방어하는 일에서도 후퇴하지 않을 것입니다.”
무엇이 잘못될 수 있나요?
군사 행동은 쉬운 해결책이 될 수 없다고 예멘 중재자이자 출판인인 알마스마리가 경고했고, 그는 민병대가 “중동의 미국 기지, 미국의 배, 선박, 전함”을 목표로하는 보복을 할 수 있다고 경고했습니다.
“그들은 기본적으로 미국이 예멘에 개입하길 바라며, 그들은 몇 년 동안 미국이 예멘에 개입하기를 기다렸습니다,”라고 그는 말했습니다.
예멘 대사관의 전 대변인인 알바샤는 그가 후티가 곧 물러설 것으로 예상하지 않는다고 말했습니다.
그는 또한 경고했습니다, “미국 해군이 지금까지 모든 공격을 막았음에도 불구하고, 이것은 후티를 빨간색이나 아라비아 해에서 더 조정된 군중 공격을 고려하도록 밀어붙일 수 있습니다.”
그는 사우디아라비아의 후티와의 전쟁이 그들을 침묵시키지 못했다는 점을 지적했습니다. 드론 발사대와 하자와 후다이다에 위치한 특수 해군 병력과 같은 후티 설치물에 대한 공격은 제한적인 영향을 미칠 수 있다고 그는 말했습니다, 왜냐하면 많은 곳들이 “2015년부터 2022년까지의 사우디 주도 공중 폭격 캠페인으로 인해 상당한 피해를 입었기 때문입니다.”
미국의 동맹국들 중 일부는 확대될 수 있는 상황에 대해 조심스럽습니다. 사우디아라비아는 후티와의 불안정한 평화 회담이 위태로워질 것을 두려워할 것입니다.
블링컨 옆에 서 있는 카타르 총리 모하메드 빈 압둘라만 빈 자심 알 타니는 홍해에서 일어나는 사건들을 알고 있지만 외교적인 해결책을 요구했습니다. 그는 군사 행동이 “우리를 끝나지 않는 루프에 빠뜨리고, 전체 지역에 실제 긴장을 초래할 것”이라고 덧붙였습니다.
후티의 대변인, 알-부카이티는 NBC 뉴스에게 미국의 추가적인 “침략”은 그 그룹으로부터 “군사적인 반응”을 초래할 것이라고 말했습니다. 그는 또한 후티가 워싱턴이 이스라엘이 가자에 대한 “침략을 중단하도록 설득할 수 있을 때까지 그들의 공격을 중단하지 않을 것”이라고 말했습니다. 그런 일이 일어나면, 그는 말했습니다, “우리는 자동으로 우리의 군사 작전을 중단할 것입니다.”
키어 시몬스와 샬린 구바시는 도하에서 보고했습니다. 알렉산더 스미스는 런던에서 보고했습니다.
