캐나다가 30일(현지시간) 정부 소유 기기에서 중국산 메신저 위챗(微信) 사용을 금지했다. 이에 중국은 ‘특정국가 기업 탄압’이라며 반발했다. 캐나다 정계에서 파문이 일었던 중국발 가짜뉴스 논란에 이은 2차전 성격으로 해석된다.
영국 BBC에 따르면 애니타 애넌드 캐나다 재정위원회 위원장은 이날 성명을 통해 정부 모바일 기기에서 위험 가능성이 있는 애플리케이션에 대한 접근을 막는 위험 기반 접근법을 채택하기로 했다면서 위챗 금지령을 내렸다. 이에 따라 캐나다의 위챗 이용자들은 즉시 해당 앱을 삭제해야 하고, 향후 위챗 다운로드도 금지된다.
위챗은 중국 기업 텐센트가 2011년 출시한 채팅 앱이며 동남아, 해외 화교 등이 광범위하게 사용하고 있고, 모바일 결제와 소셜미디어 서비스도 갖추고 있다.
과거 도널드 트럼프 전 미국 대통령도 2020년 행정명령을 통해 위챗을 금지하려 했으나 법원 저지로 실현하지 못했다.
중국 정부는 캐나다가 증거 없이 중국 기업을 탄압한다고 비판했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 31일 정례 브리핑에서 “위챗은 민영기업이 운영하는 소셜 플랫폼이고, 중국 정부는 중국 기업에 해외 사업 중 현지 법규를 엄격히 준수하라고 요구하고 있다”며 “캐나다 정부는 어떤 진실된 증거도 없이 ‘데이터 안전 수호’라는 간판을 걸고 중국 기업을 겨냥해 금지령을 내렸다”고 말했다.
왕 대변인은 “이는 국가 안보 개념을 일반화한 전형적인 사례이자 특정 국가 기업을 불합리하게 탄압하는 데 국가 역량을 남용한 행위로, 중국은 단호히 반대한다”면서 “캐나다가 이데올로기적 편견을 버린 채 시장경제 원칙을 지켜 중국 기업에 공평·공정하고 차별 없는 경영 환경을 제공하길 희망한다”고 비판했다.
중국과 캐나다는 이보다 앞서 가짜뉴스 논쟁으로 격돌한 바 있다. 캐나다 외교부는 지난 23일 중국 정부가 캐나다 총리와 야당 대표를 포함한 하원의원 수십명을 겨냥해 온라인에 가짜 정보를 유포하는 방식으로 정치 개입 공작을 벌였다는 조사 결과를 내놨다. 이에 중국 외교부는 24일 “캐나다야말로 가짜뉴스 제조자·전파자”라고 비난했다.
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