野 “반전카드 필요” 속앓이…이재명, 민생현장 행보 ‘시동'(종합)

(서울=연합뉴스) 고상민 한주홍 정수연 기자 = 더불어민주당이 ‘서울 확장론’, ‘공매도 금지’ 등 정부·여당발 정책 드라이브에 전전긍긍하고 있다.

내년 4월 총선을 앞두고 이슈 주도권 경쟁에서 번번이 밀리면서 제1야당으로서 존재감을 잃을 수 있다는 위기감에서다.

특히 국민의힘의 ‘메가시티 서울’ 구상을 두고는 총선용 포퓰리즘이라고 비난하면서도, 온갖 정국 이슈를 빨아들이며 결국 야권에 불리한 소재로 작용하지 않을지 우려하는 분위기도 역력하다.

지도부 관계자는 7일 연합뉴스와 통화에서 “정부·여당과의 이슈 선점 경쟁에서 이길 수 있는 의제를 우리가 먼저 던져야 하는데 녹록지 않은 상황”이라고 말했다.

단식 농성 후 한 달 만에 복귀한 이재명 대표가 작심하고 내건 ‘3% 경제성장론’도 여당의 연쇄 이슈몰이에 빛바랬다는 자평도 나온다.

당 관계자는 “민주당의 우선적 가치인 복지와 분배가 아닌 ‘성장’에 방점을 둔 이례적 메시지였는데 결국 큰 반향을 얻지 못했다”며 “획기적인 ‘반전 카드’가 필요한 상황”이라고 지적했다.

일단 민주당은 이 대표의 현장 행보 재개와 동시에 ‘민생 이슈몰이’로 맞대응하겠다는 방침이다.

당장 이 대표는 9일 동대문디자인플라자에서 열리는 글로벌 스타트업 페스티벌 ‘컴업’ 행사에 참석하기로 했다. 이 대표가 당무에 복귀한 뒤 민생·경제와 관련한 첫 외부 일정이다.

스타트업 지원 예산 확대와 국내 스타트업의 해외 유치를 위한 국회의 역할을 강조하기 위해서라는 게 당 공보국의 설명이다.

이 대표 측 관계자는 “체력이 회복되지 않았으나 일주일에 민생 일정 1개 정도를 챙기는 것부터 시작하려고 한다”며 “모레 스타트업 행사 참석은 민생 행보에 시동을 걸었다는 의미”라고 말했다.

아울러 정책위원회와 당 싱크탱크인 민주연구원은 내년 총선을 앞두고 협업해 마련한 이른바 ‘민생 프로젝트’ 결과물을 차례로 발표할 계획이다.

여기에는 주요 민생 이슈와 관련한 세대·계층별 정책 과제가 담긴 것으로 알려졌다. 여당과의 ‘총선 어젠다’ 선점 경쟁에서 뒤지지 않겠다는 의지로 풀이된다.

‘한국형 횡재세 도입’을 주제로 한 8일 토론회(정책위·민주연구원 공동주관)는 그 신호탄으로 보인다.

당 고위 관계자는 “이슈 메이킹에서 정부·여당에 밀리는 것은 당연하다. 야당의 구조적 한계”라면서 “다만 여당의 자극적인 선동에 부화뇌동하기보다는 차분하게 민생과 관련한 정책과 비전을 제시하는 것이 바람직하다”고 말했다.

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