[スケールアップレポート]「クリーン電気生産から販売まで…充電・ESS活用度高く」。

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ブライトエナジーパートナーズ(BEP)は太陽光を基盤とした「独立民資発電会社(IPP)」である。自治体から太陽光事業認可を受けた後、施工業者を選定して太陽光発電所を構築し、生産した電気は韓国電力に販売する。国内で保有している太陽光発電設備は200カ所に達する。2020年に本格的な営業を開始してから3年で累積投資規模は約3300億ウォンを超えた。特に、世界最大の資産運用会社であるブラックロックが2021年に1300億ウォン、2022年に1700億ウォンの大規模投資を行った。

◇世界最大の資産運用会社であるブラックロックが3000億ウォンを投資した秘訣は

8日、ソウル市鍾路区の本社で会ったキム・ヒソン(写真)代表は、ブラックロックなどから大規模な投資誘致に成功した秘訣を尋ねると、「良いチームと合理的な事業モデルを備えたおかげ」と答えた。キム代表は「ブラックロックは、韓国の太陽光発電事業のリスク調整収益率(risk adjusted return)が先進国の中でも優れているという事実に注目し、8ヶ月以上投資する会社を探した」とし、「長いリサーチ過程の後、短期間で国内の優良太陽光資産を素早く集めることができるBEPの事業モデルとマンパワーを高く評価し、投資を決定した」と話した。

BEPは、米国、英国、日本などの先進太陽光市場で発電事業を運営した経験のある専門家が一緒に創業した会社だ。キム代表は、ハンファ資産運用、現代自動車証券、ミレアセット証券などの証券会社・資産運用会社とハンファQセルを経て、エネルギー及び資本市場の専門家だ。キム代表は「グローバル太陽光市場で2兆ウォンを超える累積取引実績を記録した太陽光専門人材を保有しているのは、韓国でBEPが事実上唯一」と説明した。

大規模な投資資金を確保したBEPは最近、積極的に事業拡大に乗り出している。別途のプロジェクトファイナンス(PF)なしで自己資本で太陽光発電用地の買収が可能になったからだ。現在、BEPが保有している中小型太陽光発電所は200を超える。発電所の平均規模は1～3メガワット(MW)レベル。キム代表は「太陽光発電産業は規模の経済に達することが何より重要」とし、「3年以内に1ギガワット(GW)規模の太陽光発電所を保有することが目標」と明らかにした。彼は続けて「1GW規模の発電容量は、原子力発電所1～2基程度に相当するレベル」と説明した。

BEFは最近、LG化学と20年REC(再生可能エネルギー証明書)の長期供給契約を締結した。現在も国内外の大企業からのラブコールが続いている状況だ。キム代表は「国内に設置されたすべての再生可能エネルギー支援を動員しても、サムスン電子を含め、国内3～4つの上位製造分野企業の需要を満たすのは難しい状況だ」とし、「一方、クリーンエネルギーを提供できる会社は非常に少ないため、現在は冷静に見ると、売り手が優位な市場だ」と述べた。

キム・ヒソンブライトエネルギーパートナーズ代表がソウル市鍾路区のブライトエネルギーパートナーズでソウル経済新聞とインタビューをしている。ソン・ソンジュ記者

◇電気自動車急速充電ネットワーク「ウォーター」の普及拡大

BEPは最近、電気を生産すること以外にも、電気を直接販売する領域にも参入した。キム代表が力を入れている分野は、昨年11月に立ち上げた電気自動車急速充電ネットワーク「ウォーター」だ。市場に発売してから1年も経っていないが、△国立白頭大幹樹木園(慶尚北道奉化郡)△巨済植物園(慶尚南道巨済市)△大川海水浴場(忠清南道保寧市)△襄陽サーフィービーチ(江原道襄陽郡)△モンサンポ海水浴場(忠清南道泰安郡)など全国の主要観光地にすでに設置を完了した。ウォーターは今年第4四半期と来年第1四半期中にソウル・京畿の主要国立公園駐車場に新規充電所をオープンする予定だ。キム代表は「国立公園の駐車場はほとんどが地上にあり、都心のビル駐車場に比べて進入が容易で、電気自動車の充電需要が持続的に発生することが期待される」とし、「都心の「緑の肺」である首都圏国立公園に炭素排出のない無公害の電気自動車が持続的に訪れることができるよう、急速充電施設を大幅に増やす予定だ」と述べた。

最近、国会で電気事業法改正案が可決され、電気自動車充電所で太陽光・風力・水力などの再生可能エネルギー発電所で生産した電気を直接取引できる制度的根拠も設けられた。キム代表は「太陽光、風力で生産した電力をエネルギー貯蔵装置(ESS)に保存した後、電力市場を通さずに直接電気自動車充電器を通じて販売することができるようになった」とし、「法案通過前は、電気自動車充電事業者が独自の発電施設を通じて電力を生産しても、電力市場を通さずに電力を販売することは不可能だった」と説明した。

BEPは長期的にESS(エネルギー貯蔵装置)分野まで進出する計画だ。電気の生産・貯蔵・販売をワンストップで処理する企業に飛躍するという構想だ。キム代表は「再生可能エネルギー発電源を大容量のエネルギー貯蔵装置と連携できれば、国家的に電力需給を調整したり、系統を安定化することに貢献できる」とし、「太陽光や風力などの再生可能エネルギー発電源は間欠性が大きい発電源だが、ESSと連携すれば、電力需要が低い時はエネルギーを貯蔵しておき、電力需要が高くなると貯蔵したエネルギーを取り出すことができる」と説明した。

ソウル市鍾路区のブライトエナジーパートナーズでキョンボックン(景福宮)を背景にポーズをとるキム・ヒソンブライトエナジーパートナーズ代表。ソン・ソンジュ記者

◇世界唯一の「離隔距離規制」の緩和が急務

金代表は、太陽光産業が成長するためには不合理な規制の撤廃も急務だと強調した。最も急務の課題としては、離隔距離規制の緩和を挙げた。現在は道路周辺に短くても200メートル、長くても1kmまで太陽光発電所が設置できない。彼は「大きな道路や民家から離れた場所に太陽光発電所を設置するようにした規定だが、(距離などは)自治体が条例で定めており、規制が地域ごとにバラバラなのが実情」とし、「世界で唯一、韓国だけにある規制」と指摘した。その上で、「自治体の離隔距離関連条例は上位法にはない規制」とし、「太陽光が周辺の民家に被害を与えるわけでもないのに残念だ」と述べた。