“나눔은 반세기 동안 기업을 경영하는 원동력이었다.”
박순호 세정그룹 회장은 9일 열린 ‘2023 대한민국 나눔국민대상’ 시상식의 최고 영예인 국민훈장 ‘동백장’ 수상자로 선정된 뒤 “국민훈장을 받게 돼 영광”이라며 이같이 말했다.
대한민국 나눔국민대상은 나눔을 실천해 사회적 귀감이 된 이들을 발굴하고 포상을 통해 나눔에 대한 사회적 인정을 강화하기 위한 시상식이다. 올해 수상자는 모두 135명이고, 국민훈장은 박 회장이 단독으로 동백장을 받는다.
박 회장은 지난 50년 가까이 세정그룹을 이끌면서 기업의 사회적 책임은 물론, 남모르게 개인 기부와 봉사를 몸소 실천하고 기부 나눔 문화 확산에 앞장서 기여한 점을 인정받았다.
그는 1983년 오순절 평화의 마을 봉사활동부터 시작해 현재까지 40여년간 총 332억원을 지원했다. 또 사회복지시설 및 장애인, 한부모, 홀몸어르신, 소년소녀가장 등 취약계층 지원과 지역 내 청소년 지원 및 인재육성을 위한 장학사업, 저소득층 주거환경개선, 스포츠 지원, 국가재난구호를 위한 기부 등 복지 사각지대에 있는 이웃을 위한 나눔 활동에 힘을 보탰다.
사재를 포함한 총 330억원을 출연해 설립한 사회복지법인 세정나눔재단을 통해 나눔 규모를 확대하고 전문성과 투명성, 지속성을 확보하는 등 노블리스 오블리주 실천에 크게 기여했다는 평가도 받았다.
박 회장은 고액기부자 모임인 아너소사이어티 부산지역 1호 가입자로 고액기부 문화의 선구자 역할도 하고 있다. 그는 “어려운 이웃을 돕고 돌아오는 길은 큰 기쁨이자 보람이었다”고 돌아봤다. 그러면서 “세정그룹이 내년이면 50주년을 맞이한다”며 “앞으로도 지속적인 나눔을 실천하고 따뜻한 사회를 만들기 위해 노력할 것”이라고 덧붙였다.
앞서 박 회장은 2006년 모범납세자로 선정돼 재경경제부로부터 ‘납세자의 날’ 기념식에서 ‘은탑산업훈장’을 받았다. 2014년에는 한국 섬유패션산업 발전을 이끈 공로를 인정받아 산업통상자원부로부터 ‘제28회 섬유의 날’에서 ‘금탑산업훈장’을 수상했다.
김흥순 기자 sport@asiae.co.kr
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