종이 빨대 제조업체들이 꾸린 ‘종이 빨대 생존 대책 협의회’는 13일 정부세종청사 앞에서 기자회견을 열고 환경부에 플라스틱 빨대 사용 금지 계도기간 연장 취소와 생존 대책을 요구했다.
협의회는 성명에서 “정부가 플라스틱 빨대 금지 계도기간을 무기한 연장해 플라스틱 빨대를 써도 된다는 잘못된 인식을 소비자에게 심어줬다”라면서 “플라스틱 폐기물을 줄이려는 사회 분위기 형성에 찬물을 끼얹은 것”이라고 지적했다.
이어 “그 결과 국내 종이 빨대 제조·판매 소상공인들은 판로가 끊기고 줄도산 위기에 내몰리게 됐다”라면서 “플라스틱 빨대 금지 계도기간 연장을 철회하고 종이 빨대 업체 생존을 보장할 실질적인 대책을 마련해야 한다”라고 주장했다.
별도의 대국민 호소문을 통해 종이 빨대를 계속 사용해달라고 호소하기도 했다. 협의회는 “국내 종이 빨대 업체가 줄도산하고 산업이 무너지면 나중에 품질이 낮은 수입산 빨대에 의존하게 될 것”이라면서 “결국 국민 건강만 위협받게 된다”라고 강조했다.
협의회는 “종이 빨대에 불편을 느끼시는 분들이 계신 것으로 안다”라면서 “다만 종이 빨대는 플라스틱 빨대보다 사용성이 우수해서 개발된 것이 아니라 환경오염과 생태계에 끼치는 문제를 줄이고자 대체제로 마련된 것”이라고 설명했다.
이날 기자회견에서 참석한 종이 빨대 업체 대표들은 정부에 배신감을 토로했다. 네이처페이지 정종화 대표는 “환경부가 플라스틱 빨대 금지 계도기간을 무기한 연장한다고 발표한 7일이 공장에 기계를 설치하는 날이었다”라면서 “정부 정책을 믿고 창업해 밤낮으로 연구·개발하면서 환경을 보호하는 데 일조한다는 자부심도 느꼈는데 정부의 발표로 모든 투자가 물거품이 됐다”라고 말했다.
그는 “정부 정책을 믿고 종이 빨대 사업에 투자한 것이 후회된다”라면서 “나를 믿고 따라준 직원들은 어떻게 할지, 은행 대출금은 어떻게 갚을지 방법을 찾기 어려운 상황”이라고 호소했다.
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