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[スポニチ=木洞、イ・ソンピル記者] “方法は休息だ。二日間休んで再充電して準備しなければならない」
来る16日、ソウルワールドカップ競技場でシンガポールと2026年北中米ワールドカップアジア2次予選グループリーグC組第1戦を開始するサッカー代表チームには悩みが待っている。
最も大きな心配と懸念は中央守護神のキム・ミンジェ(バイエルン・ミュンヘン)の酷使の心配だ。キム・ミンジェは今シーズン開幕前に基礎軍事訓練を受けてミュンヘンに入団した。プレシーズンを十分に消化できずに試合に出場した。
ブンデスリーガと欧州サッカー連盟チャンピオンズリーグ(UCL)の全試合に出場。守備のパートナーであるマテイス・デ・リヒトとダヨ・ウパメカノが交代で負傷し、キム・ミンジェが実質的な守備リーダーを務めた。
「鉄柱」キム・ミンジェだが、いつ怪我という爆弾が爆発するかわからない。キム・ミンジェ側の関係者は「今ある力を全て出し切った状態で試合に出場していると見るのが正しい」と話し、容易ではない旅程をこなしていることを強調した。他のチームでもなく、世界最高峰のチームで試合をするので、以前より集中力とエネルギー消費はより多くなる。
ドイツメディアのシュポルト1は14日、キム・ミンジェを評価し、ブンデスリーガ11試合959分出場、UCL4試合360分、ドイツサッカー協会(DFB)ポカール1試合、スーパーカップ1試合など計17試合で1453分を消化した。ミュンヘン内3位の出場時間だ。最近のブンデスリーガ・UCL・ポカール16試合連続フルタイムだ。途中9月のウェールズ、サウジアラビアとの欧州遠征2連戦のフルタイム、10月の国内でのチュニジア戦のフルタイム、ベトナムの78分まで加えると20試合連続の先発出場となる。
酷使論が出ないのが不思議。後半の体力低下による守備集中力の問題で失点するなど、昨シーズンのナポリでは見られなかった姿も露呈している。
これについて、クリンスマン監督は16日、シンガポールアジアサッカー連盟チャンピオンズリーグ(ACL)グループリーグ第4戦のライオンシティ-全北現代戦の出張で、スポニチアネックスをはじめとする韓国の一部取材陣と会い、キム・ミンジェの体力管理について「方法は休息だ。2日間休んで再充電して準備しなければならない。6～7ヶ月間、選手たちの姿を見た。代表チームに来ることを喜んでいることを知っている。選手として疲労度は背負っていかなければならない部分だ。試合に出れば疲労度が溜まるのは仕方ない」と、世界トップレベルの選手自身が克服すべき課題だと指摘した。
外部効果がパフォーマンスの向上につながるというのがクリンスマンの考えだ。 彼は「辛くてもグラウンドに出て、ファンの声援とエネルギーを受ければ、すべてを出し切りたい姿を見せて試合をする。選手たちは疲れているはずだ。よく休んで充電して準備しなければならない」と、極めて原論的な、科学的な管理とは少し遠い視点を明らかにした。
とりあえず、キム・ミンジェは13日の初訓練で木洞総合運動場に来ず、宿舎である汝矣島特級ホテル内のフィットネス施設を活用して体を作ることに集中した。代表チーム関係者は「キム・ミンジェが自分の体調をクリンスマン監督と相談した。配慮と管理を受けたと見ればいいだろう」と説明した。
しかし、帰国後3日後に試合が続くのは負担になる部分だ。6万4千枚のチケットがすべて売れ、国民的関心度を反映しているとはいえ、客観的な戦力で一歩劣るシンガポールを相手に組織力チェックのためにキム・ミンジェを出すべきかどうかについては熟考が必要な部分であることは事実だ。
むしろ21日の中国との2次戦にキム・ミンジェを出してシンガポール戦は休ませるか、早々に勝負が傾いたら交代で休息の余裕を与えるセンスも必要と思われる。匿名を希望したKリーグA球団のB監督は「キム・ミンジェが4日間隔でプレーし、ヨーロッパ内でもトゥルキエ遠征を行ったと知っている。国内への移動まで考慮すると、疲労解消は容易ではないだろう。試合出場を調整してくれる知恵が必要だと思う」と答えた。
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問題は、クリンスマン監督がアジアサッカーをよく知らず、シンガポール戦が北中米ワールドカップの初スタートであるため、完璧な主力として出ようとする意志が満ちているという点だ。13日の記者懇談会でも「サッカーに簡単な試合はない。シンガポール、マレーシアのプロチームが全北と蔚山現代を相手に出した結果をよく知っているだろう。バイエルン・ミュンヘンもポカールで3部リーグチームに敗れて脱落した結果もある。今回の2回目の2次予選の試合も簡単ではないと思う」と総力戦を示唆したということだ。
パウロ・ベント前監督体制で行われた2019年9月10日の2022年カタールワールドカップ2次予選第1戦のトルクメニスタン戦も簡単な試合ではなかった。ソンミンを中心にプレーしたが、前半13分ナ・サンホ(FCソウル)の先制ゴール以降、守備の攻略がうまくいかず苦戦した。後半37分に”大物”チョン・ウヨン(アル・カリズ)の追加ゴールで2-0で勝利した。
もちろん10月10日、華城総合競技場主競技場で行われたスリランカとのホーム第2戦は8-0の大勝だった。当時、キム・ミンジェは先発で出場し、7-0でリードしていた後半23分、パク・ジス(武漢三亜戦)と交代してベンチに下がった。アジアサッカーのレベルアップですべての試合が安心できるとは言えないが、少なくとも柔軟な選手起用が必要であることを示した2試合だった。
結局、キム・ミンジェに余裕を持たせるためには、攻撃で早くゴールを決めて大勝の雰囲気を作ることが重要だ。クリンスマン監督は「実力差のあるチームとの試合では、試合開始から私たちのテンポとリズムを取る必要がある。相手が下がったからといって、後半になってからリズムを見つけようとすると大変だ。シンガポール戦も最初のゴールがいつ入るかが重要だ。積極的、積極的に準備しなければならない」と話し、早い時間の先制ゴールと多得点がすぐにキム・ミンジェの休息につながると予想した。
経験豊富なキム・ヨンゴン(蔚山現代)やキム・ミンジェの守備パートナーとして頻繁に呼吸を合わせるチョン・スンヒョン(蔚山現代)が支えてくれているのはありがたい。場合によっては、中央ミッドフィルダーのイ・スンミン(光州FC)が中央ディフェンダーにも転換可能だ。もちろん、キム・ヨングォン、チョン・スンヒョンも今シーズン後半リーグとACLなどを並行し、疲労の蓄積も懸念される。リーグとACLがそれぞれ2試合ずつ残っているのも負担な部分だ。
そのため、クリンスマンの知恵がどう出るかに視線が集中する。シンガポールと比較してはるかに厳しく、勝とうとする中国戦に重きを置くか、初出発という形勢を良くするためにフルタイム出場するかという選択肢の前で冷静な判断をしなければならない。
ただ、キム・ミンジェの様子が明るかったことはポジティブだ。14日のトレーニングに登場したキム・ミンジェは終始笑顔だった。イ・ガンイン(パリ・サンジェルマン)とも長い会話を交わす様子だった。同年代のファン・インボム(ツルベナ・ズベズダ)、ファン・ヒチャン(ウルバーハンプトン)とは言うまでもない。
長い目で見れば、今年初め、代表チームに対するストレスと主将のソン・ソンミン(トッテナム・ホットスパー)との誤解まで重なって大変な時期を過ごしたキム・ミンジェ。最後の最後まで自分自身をもっと引き締めなければならないキム・ミンジェだ。体力と精神の両方を手に入れ、連勝という贈り物をし、アジアカップの準備に転換できるかどうかは、キム・ミンジェの賢い活用法にかかっていると言っても過言ではない。
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