헤비급 복싱 챔피언 출신 마이크 타이슨(57)을 도발했다가 폭행당한 미국 남성이 합의금으로 45만 달러를 요구했다. 한화로 5억 8000만원에 달하는 금액이다.
뉴욕포스트는 30일(현지시간) 지난해 4월 20일 샌프란시스코에서 출발하는 여객기에서 타이슨에게 폭행당한 멜빈 타운센드가 이 같은 요구사항을 타이슨 측에 전달했다고 보도했다.
당시 타운센드는 타이슨의 뒷자리에 앉았다. 타운센드는 타이슨을 알아보고 함께 사진을 찍자고 요구했다. 타이슨은 자신을 알아본 타운센드의 요구대로 함께 사진을 찍고 대화를 나눴으나, 그가 점차 신경을 건드리며 조롱하자 참지 못하고 그의 얼굴에 주먹을 날렸다.
주먹질을 마친 타이슨은 스스로 여객기에서 내렸고 이 승객도 응급 처치를 받은 뒤 현지 경찰에 신고했다.
타이슨 측은 “상대가 나에게 물병을 던지는 등 괴롭혔다. 그는 만취했고, 도발을 멈추지 않았다”며 “그는 이 사건에 책임이 있다”고 주장했다. 당시 검찰은 상황을 고려해 타이슨을 기소하지 않았다.
그러나 타운센드는 타이슨의 폭행으로 목과 머리 부위에서 심각한 통증이 발생했고, 우울증과 함께 외상후스트레스장애(PTSD)를 겪고 있다고 주장하면서 보상을 요구했다. 또, 폭행 사건이 알려지면서 직장을 잃었다며 합의금을 주지 않으면 정식으로 소송을 내겠다고 했다.
하지만 타이슨 측은 합의금을 줄 생각이 없다고 밝혔다.
빈민가에서 불우한 청소년기를 보낸 타이슨은 소년원을 들락날락하다 12세에 복싱을 시작했고, 1986년 20세의 나이로 최연소 WBC 헤비급 챔피언 타이틀을 챙겼다. 그러나 1990년대 마약, 폭력 그리고 강간 사건 등에 연루되는 등 악명을 떨쳤다.
김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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