소프트뱅크가 2023년 12월 5일, 아일랜드 신흥기업 큐빅 텔레콤을 4억7,300만 유로에 인수한다고 발표했다. 이 회사는 자동차 회사에 커넥티드카용 시스템을 제공하고 있다고 밝혔다. 커넥티드카가 세계적인 조류가 되는 가운데, 소프트뱅크는 큐빅 텔레콤을 통해 성장 시장을 개척할 계획이라고 덧붙였다.
소프트뱅크는 큐빅 텔레콤의 주식 51%를 제3자 할당증자의 인수와 기존 주주로부터의 매입으로 취득한다. 두 나라 규제당국의 승인을 받으면 2024년 상반기에 인수가 완료될 것이라고 한다. 이는 소프트뱅크에 의한 해외 기업의 인수로서는 최대 규모다.
큐빅텔레콤은 자동차 메이커에 인터넷을 통해 소프트를 갱신해 차량의 가치를 높이는 OTA 관련 시스템 등을 판매한다. 각국 통신사 90개사와 연계해 190개국에서 주주인 폭스바겐 그룹 등 누계 1,700만대에 시스템을 제공해 왔다.
지금까지의 사업 전개는 유럽이나 북미가 중심으로, 아시아 등의 개척은 늦다. 소프트뱅크는 그룹에서 안고 있는 통신이나 스마트 시티, 자율주행 등의 노하우를 큐빅 텔레콤에 제공해 아시아지역에서의 사업 확대를 목표로 한다고 밝혔다.
큐빅 텔레콤은 2009년 설립되어 폭스바겐 자회사 카리아드와 미국 반도체 대기업 퀄컴 등이 주주가 되고 있다. 자동차의 인터넷 접속 기능은 OTA 외에도 경로 안내, 긴급 통보, 자율주행 등에 필요하며 탑재 차량은 늘고 있다. 후지경제(도쿄·중앙)가 3월 발표한 조사에 따르면 커넥티드카의 세계 시장규모는 2035년 9,230만대로 2022년 대비 두배가 될 전망이다.
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