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헝가리 국적의 유럽연합(EU) 집행위원이 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리, 요아브 갈란트 국방장관을 회동한 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다. EU가 연일 이스라엘에 대해 강경 메시지를 내고 있는 것과 배치되는 부적절한 행보라는 지적이 제기되고 있다.
바헬리 올리버 EU 확대정책 담당 집행위원은 29일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 “양자간 현안, 하마스와 전쟁, 가자지구 주민을 위한 인도적 지원, 이란의 전략적 도전을 논의하기 위해 네타냐후 총리와 만나 영광”이라고 회동 사실을 공개했다.
장소는 공개하지 않았으나 사진을 보면 그가 이스라엘을 방문한 것으로 보인다. 바헬리 집행위원은 ‘영광’이라는 표현까지 써 가며 네타냐후 총리와 회동을 ‘보란 듯’ 공개했다.
이같은 행보는 최근 EU가 국제사법재판소(ICJ)의 긴급 명령을 무시한 채 라파 작전을 강행한 이스라엘에 대해 한층 강경한 메시지를 발신하고 있는 것과 딴판이다.
EU 집행위 대변인은 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장이 이 회동을 사전에 승인했는지 묻는 말에 ‘사전 승인이 필요하지 않다’는 입장을 밝혔다고 EU 전문매체 유락티브는 보도했다.
바헬리 집행위원은 이전에도 ‘돌발 행동’으로 논란을 일으킨 바있다.
그는 팔레스타인 무장정파 하마스가 작년 10월 7일 이스라엘 남부를 기습 공격한 지 이틀 만에 엑스를 통해 “팔레스타인에 대한 최대 기증자인 EU 집행위원회는 총 6억9100만 달러(약 9900억원) 상당의 개발원조 포트폴리오 전체를 재검토할 것”이라며 검토가 끝날 때까지 예정된 모든 지원금 전달이 중단될 것이라고 발표했다.
당시 집행위는 그의 발표 수시간 만에 보도자료를 내고 ‘인도적 지원은 계속될 것’이라며 수습에 나서기도 했다.
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