사우디아라비아를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령을 맞이하는 공식 환영식이 22일(현지시간) 리야드 야마마궁 정원에서 열렸다.
윤 대통령 부부가 탑승한 차량이 야마마 궁전 입구로 들어서자 사우디 측 기마부대가 호위하며 정원 안으로 안내했다. 윤 대통령은 모하메드 왕세자의 영접을 받으면서 레드카펫을 따라 의장대의 사열을 받은 후 야마마 궁 내부로 입장해 사우디 측 수행원들과 인사를 나눴다.
윤 대통령은 이번 국빈 방문을 통해 사우디 정부와 경제 협력 확대에 나선다는 방침이다. 이날 현지에 보도된 윤 대통령의 인터뷰에도 정부의 이같은 경제 협력 확대 기조가 담겨 있다. 윤 대통령은 “한국은 경제발전 노하우와 경험, 우수한 한국 기업의 역량과 기술을 바탕으로 사우디가 비전 2030을 효과적으로 실현하는데 지속적으로 기여해 나갈 것”이라고 양국의 경제 협력을 강조했다.
특히 윤 대통령은 “사우디는 한국의 제1위 원유 공급국이자 중동 지역 최대 교역 대상국이자 유엔을 비롯한 국제무대에서 북핵, 한반도 문제 관련 우리의 입장을 지지해 온 주요 우방국 중 하나”라며 “한국은 사우디의 비전 2030 실현을 위한 중점 협력 국가 중 하나로서, 앞으로도 건설·인프라 분야뿐만 아니라, 에너지, 투자, 문화 등 다양한 분야에서 협력이 확대되어 나갈 것”이라고 평가했다.
이밖에 1970년대 한국기업의 사우디 건설·인프라 진출로 시작된 양국의 경제협력이 플랜트·스마트팜·바이오·문화콘텐츠 등 분야로 확대·발전하고 있다는 점도 언급했다. 윤 대통령은 “양국은 전통적인 에너지 협력이나 자원 수출입 관계를 넘어, 플랜트 건설, 수소 공급망 등 다양한 분야로 협력을 다각화해 나가고 있다”며 “양국 관계의 미래는 청년들의 교류와 협력에 달려 있다”고 기대했다.
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