“사우디와 대규모 방산협력 막바지…액수 상당히 크다”

사우디아라비아를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 22일(현지시간) 리야드의 야마마궁에서 열린 공식 환영식에서 무함마드 빈 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕세자 겸 총리와 함께 걷으며 대화하고 있다./연합뉴스

윤석열 대통령의 사우디아라비아 국빈방문을 수행 중인 김태효 국가안보실 1차장은 22일(현지시간) “대공 방어체계, 화력 무기 등 다양한 분야에서 (사우디와) 대규모 방산 협력 논의가 막바지 단계에서 진행되고 있다”고 밝혔다.

김 차장은 이날 리야드 현지 브리핑에서 “일회성 협력이 아닌 장기적이고 체계적인 방산 협력 프로그램을 (사우디와) 논의하겠다”며 이 같이 말했다.

김 차장은 “방위 산업은 사우디와 협력에서 새로운 블루오션으로 부상하고 있다”며 “우리의 우수한 방산 기술이 적용된 무기 체계가 사우디 국방 역량 강화에 도움되도록 협력해나가고자 한다”고 강조했다.

이어 “우리 방산 수출 성과를 확대하는 강력한 동력이 될 것”이라며 “이번 중동 순방을 촉매제로 우리 방산 수출 시장의 외연을 확충해 나가겠다”고 말했다.

다만 사우디 수출을 추진하는 무기 체계와 예상되는 계약 규모는 아직 말할 수 없다고 밝혔다.

이 관계자는 “성사 단계에 와있고 규모와 액수는 상당히 크다. 이렇게밖에 말씀드릴 수 없다”고 말했다.

이어 “국방은 제가 지금 무기체계와 예상되는 계약 규모를 말씀드릴 수 없는 것이 사우디가 주변에 상정하고 있는 위협 대상들이 있고, 여기에서 어떤 무기체계를 사우디가 지금 구매한다, 그리고 그 액수가 얼마다라고 밝히면 몇 대를 구매하는지를 주변 국가들이 추정할 수 있다고 한다”며 “(사우디가) 굉장히 민감해하고 있다”고 덧붙였다.

방산업계는 사우디가 그간 예멘 후티 반군으로부터 탄도미사일과 드론 등을 이용한 공격을 받았기 때문에 요격미사일에 관심이 많을 것으로 보고 있다.

한편 김 차장은 “이번 회담 기간에 한국과 사우디는 정무, 경제, 사회, 문화, 국제사회 등 양국 협력 분야를 총망라해 협력 현황과 방향을 담은 ‘한-사우디 공동 성명’을 발표하기로 하고 문안을 현재 조율 중”이라고 밝혔다.

문안은 현재 조율 중이며 여기에는 이스라엘·하마스 무력 충돌 및 우크라이나 전쟁, 한반도 문제 관련 내용도 언급될 예정이다.

대통령실 고위 관계자는 “내일쯤 아마 경제 일정이 마무리되면 모든 성과를 총정리해서 발표될 양국의 공동 성명 문안에 이스라엘-팔레스타인 문제, 우크라이나 문제, 한반도 안보 문제 같은 것들이 적시돼 있을 것으로 생각된다”고 설명했다.