공군 “2040년께 국산 전투기 기반 유·무인 전투비행체계 구축”

(계룡=연합뉴스) 김호준 김준태 기자 = 공군은 오는 2040년께 KF-21 등 국내 개발 전투기를 기반으로 하는 ‘유·무인 전투비행체계’를 구축하겠다고 23일 밝혔다.

공군은 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 공군본부 국정감사에서 “첨단과학기술 및 전장환경 변화를 고려해 정찰, 정밀 타격 무인기를 확보하겠다”며 이같이 보고했다.

공군 관계자는 유무인 전투비행체계에 대해 “1∼2대의 유인 전투기가 인공지능이 탑재된 무인 전투기 4∼8대를 통제해 임무를 수행하는 개념”이라며 “예측 불가능한 작전의 수행, 여러 무인기를 운용한 광역 감시, 다수 표적에 대한 정밀공격 등이 가능하다”고 설명했다.

이 관계자는 “유무인 전력의 복합 운용은 소수의 인적 자원으로 다수 항공 전력을 운용하기 때문에 전투력을 효율적으로 발휘할 수 있고, 무인 전투기의 빠른 정보처리 능력을 통해 급박한 전투 상황 속에서 조종사의 상황 판단을 보장할 수 있다”면서 “유무인 전투비행 체계는 미래의 ‘게임 체인저'”라고 평가했다.

공군은 무인기도 국산 초음속 전투기인 KF-21을 기반으로 개발할 계획이다.

공군은 또한 북한의 핵·미사일 위협에 대응해 차기 전투기 2차 확보 등으로 적의 미사일 발사 전에 타격하는 ‘킬 체인’ 능력을 강화하고, 중거리 지대공미사일(M-SAM)과 장거리 지대공유도무기(L-SAM) 등 복합 다층 미사일 방어 체계를 우선 구축하겠다고 국방위에 보고했다.

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