안덕근 산업통상자원부 통상교섭본부장이 30일 서울 강남구 한국고등교육재단 컨퍼런스홀에서 열린 최종현학술원 공급망 세미나에 참석해 ‘글로벌 공급망 위기, 한국의 통상정책’이라는 주제로 기조연설을 하고 있다.ⓒ뉴시스
한국과 조지아가 경제동반자협정(EPA) 협상에 돌입했다.
2일 산업통상자원부에 따르면안덕근 산업부 통상교섭본부장과 게나디 아르벨라제(Genadi Arveladze) 조지아 경제지속가능발전부 차관은 이날 서울에서 한-조지아 EPA 공식 협상 개시를 선언했다.
지난 9월 우리나라의 첫 EPA 추진계획이 국회에 보고된 이후 한 달여 만에 조지아와 EPA 협상 개시에 합의함으로써 공급망, 디지털, 청정에너지 등 폭넓은 협력에 방점을 둔 EPA의 출발을 알리는 신호탄을 쏘아올렸다.
아시아-유럽을 잇는 교역 중심지인 조지아는 총 46개국과 14건의 자유무역협정(FTA)을 체결해 넓은 배후시장을 보유하고 있다. 코카서스 지역의 지경학적 요충지에 위치하고 있는 교통‧물류 거점으로 산업·에너지 등 분야의 협력 잠재력이 매우 큰 국가이다.
안덕근 산업부 통상교섭본부장은 “조지아는 주요 석유‧가스 수송로가 지나는 에너지 회랑으로서 전략적 가치가 높고 유럽연합(EU), 걸프협력회의(GCC), 독립국가연합(CIS) 등 인접 경제권까지 연결되는 거대한 잠재시장을 가지고 있는 국가”라며 “조지아와의 EPA 체결을 통해 수출‧투자 확대뿐만 아니라, 공급망 등 분야에서 포괄적인 경제협력 관계를 강화해 나갈 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.
한편 산업부는 협상 개시 선언과 연계해 광물, 에너지, 공급망 등 양국 협력 유망분야의 민간단체가 참여하는 비즈니스 간담회를 병행 개최했다. 간담회에서 나다레이슈빌리(Nadareishvili) 조지아 경제지속가능발전부 투자차관은 조지아 정부의 적극적인 투자 인센티브 등 투자유치정책과 대외정책에 대해 소개하고 이를 바탕으로 양국 간 경제협력 관계를 강화해 나갈 수 있을 것이라는 기대감을 표명했다.
한-조지아 양국은 2024년 1분기 1차 공식 협상을 개최하고, 조속한 성과 도출을 목표로 협상을 추진해 나갈 계획이다.
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