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국민의힘 비상대책위원장 인선을 둘러싼 여권 내부의 신경전이 가열되고 있다. 친윤계는 전국적 지명도, 대야 전투력을 가진 ‘한동훈 카드’를 유력하게 밀고 있지만 수도권·비윤계를 중심으로 ‘무리수’라는 반론도 만만치 않다. 18일 개최되는 당협위원장 회의 결과가 추후 비대위 구성 방향에 등에 관한 분수령이 될 것으로 전망된다.
윤재옥 국민의힘 대표 권한대행 겸 원내대표는 17일 서울 서초구에서 열린 전국여약사대표자대회 도중 기자들과 만나 비대위원장 인선과 관련해 “시간을 많이 끌 생각은 없지만 충분한 논의 절차가 필요하다”고 말했다. 한동훈 법무부 장관이 비대위원장으로 낙점됐다는 일부 보도에 대해 그는 “어떤 근거인지는 알 수 없다”며 “다양한 의견이 나온다. 그런 이야기를 모두 녹여서 결론을 내겠다”고 답했다.
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총선을 지휘할 비대위원장에 누구를 기용할지를 두고 주류와 비주류의 시각차는 뚜렷하다. 친윤계에서는 15일 비상의원총회를 기점으로 한 장관을 단일 비대위원장 후보로 밀고 있는 분위기가 감지된다. 차기 여권 대선주자 1위로 꼽히는 한 장관이 보수 통합을 시도할 수 있는 것은 물론 신선함을 바탕으로 외연 확장도 할 수 있다는 게 이들의 시각이다. 한 친윤 핵심 인사는 서울경제신문과의 통화에서 “한 장관에 대한 여권의 기대감이 상당하다. 다른 사람이 나선 다고 해도 비대위원장의 업무를 제대로 하기 어려울 것”이라며 ‘한동훈 비대위’ 출범에 힘을 실었다. 윤석열 대통령의 네달란드 순방에 동행한 장예찬 최고위원도 “위기의 여당에 필요한 것은 여의도 문법이나 정치 경험이 아닌 파격적 선택”이라며 “마지막 기회를 놓쳐서는 안 된다”고 한 장관의 손을 들어줬다.
수도권, 비윤계의 시각은 정반대다. ‘정부 2인자’라는 꼬리표가 달린 한 장관의 비대위원장행(行)은 ‘당정 관계 재정립’이라는 총선 승리의 요건을 포기하는 셈으로 야당에 ‘용산 출장소’ 등 공세 빌미를 줄 수 있다고 지적한다. ‘여의도 정치 경험’이 부재한 한 장관은 당 대표격인 비대위원장보다 선대위원장이 어울린다는 의견도 있다. 서울 출마를 준비 중인 이용호 의원은 “당 일각에서 ‘전당대회 시즌 2’ 같은 세몰이가 벌어지고 있다는 소리도 들린다”며 한 장관을 추대하려는 친윤계를 저격하기도 했다.
윤 대통령이 이날 단행한 개각 명단에서 한 장관은 빠졌다. 대통령실은 18일 윤 대표 대행이 주재하는 국민의힘 원내·외 당협위원장 연석회의 결과를 비롯한 여당의 향후 동향을 종합 고려해 한 장관이 비대위원장 후보로 나설 수 있도록 법무부 장관에 대한 개각을 할지를 판단할 것으로 보인다.
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