[마이데일리 = 최병진 기자] 국민체육진흥공단의 결단이 필요한 시기가 다가왔다. 대중들의 스포츠에 대한 관심을 높이고 스포츠 발전에 크게 이바지 하는 스포츠토토를 살리기 위해 특단의 조치를 내려야한다는 지적이 여기저기서 나오고 있다.
국민체육진흥공단이 운영하는 스포츠토토(체육진흥투표사업)는 국내 스포츠에서 절대적인 비중을 차지하는 사업이다. 지난 2001년에 출범했고 꾸준하게 규모를 키워가며 성장했다. 2022년 체육진흥기금이 1조7700억 원에 달할 정도다.
하지만 최근 상황은 좋지 않다. 매년 기금 목표치보다 높은 성과를 내고 있지만, 수탁사업자인 스포츠토토코리아의 재정 문제는 갈수록 커지고 있다. 비상경영 돌입으로 급여 삭감, 희망퇴직 등이 계속해서 발생해 적지않은 직원들이 회사를 떠났다.
문제를 해결하기 위해 정부가 조정안을 내놓기도 했다. 스포츠토토코리아는 국민권익위원회에 국민체육진흥공단과의 계약 중 불합리한 사항에 대해 민원을 제기했다. 권익위를 중심으로 문화체육관광부, 공단, 스포츠토토코리아는 4자 회담을 가졌다. 결과적으로 문화체육관광부는 지난해 11월 운영 안정화를 위한 재정안에 합의했다.
투표권 사업은 2025년 7월 이후 공단 직영으로 변경된다. 남은 기간 동안 적자를 막기 위해 최소한의 범위에서 경비를 조정해 운영하기로 한 상황이다. 인건비로 전문 인력 확보와 종사자에 대한 처우를 개선하기로 했다.
하지만 공단은 계속 신중한 태도를 보이고 있다. 합의서를 쓰려는 과정에서 이사회와 감사원의 조사를 이유로 아직까지 보류 상태를 유지 중이다. 합의 이후 발생할 수 있는 문제에 대해 걱정하며 섣부른 결정을 지양하고 있다. 물론 어느 정도 이해가 가는 대목이다.
문제는 공단의 결정이 늦춰지면서 수탁사가 더 험난한 시기를 겪고 있다는 점이다. 누적 적자가 50억 원에 이르렀다. 구조적인 문제로 운영 과정에서 비용이 예상보다 초과됐다. 공단의 요구 사항을 따르면서 부담은 더욱 커졌다. 최근 겨우 직원들의 임금을 부분적으로 인상해 줬으나, 적자를 지속할 수밖에 없는 시스템은 여전하다.
공단의 신중함을 이해하지 못하는 건 아니다. 하지만 이제는 결단은 내려야 한다. 합의안을 주저하는 사이 스포츠의 핵심 사업이 크게 흔들려 뿌리가 뽑힐지도 모르는 위기에 놓였다. 더욱이 공단은 곧 스포츠토토 사업의 주인이 된다. 보다 현실적이고 실효성 있는 사업 진행을 위해 대승적 차원의 결정이 필요하다. 재정 합의안 서명으로 앞으로 발전 방향을 모색하는 것이 현명하다.
[사진=스포츠토토코리아 제공]
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