바이든 대통령, 민주당 대선후보 첫 경선 96% 득표율로 압승

조 바이든 미국 대통령 부부가 3일(현지시간) 델라웨어주 윌밍턴에서 진행된 바이든 대선 캠프 행사에 참석하고 있다./AFP·연합뉴스)

조 바이든 미국 대통령이 3일(현지시간) 사우스캐롤라이나주에서 진행된 첫 민주당 대선후보 프라이머리(예비선거)에서 예상대로 압승을 거뒀다.

바이든 대통령은 이날 저녁 11시 기준 개표율 99% 상황에서 96.2%를 득표했다. 다른 후보인 작가 메리앤 윌리엄슨 후보와 민주당 딘 필립스 하원의원은 각각 2.1%, 1.7%를 얻는 데 그쳤다.

이날 득표율은 지난달 23일 뉴햄프셔주에서 진행된 비공식 민주당 프라이머리에서 받은 득표율 64%보다 월등하게 높은 것이다.

미국 유권자들이 3일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 찰스턴의 민주당 대선후보 프라이머리(예비선거) 투표소에서 투표하고 있다./신화·연합뉴스

바이든 대통령은 2020년 대선 당시 아이오와·네바다·뉴햄프셔주 민주당 경선에서 패배한 후 4차 경선이었던 사우스캐롤라이나 프라이머리에서 48.4%의 득표율로 압승하면서 최종 후보가 되는 계기를 마련한 바 있다.

당시 바이든 대통령의 승리엔 전체 주민의 26%인 흑인의 압도적인 지지가 결정적인 역할을 했다. 2020년 대선에서 전미 유권자의 11%를 차지하는 흑인의 10명 중 9명이 바이든 대통령에 표를 던졌다고 AP보트캐스트가 분석했다.

직접 비교할 수는 없지만 바이든 대통령의 사우스캐롤라이나주 득표율은 공화당 대선후보로 확실시되는 도널드 트럼프 전 대통령이 지난달 23일 뉴햄프셔주 프라이머리에서 54.3%를 얻는 것과 비교하면 민주당 지지자들의 결집력이 공화당보다 강하다고 분석할 수 있다. 니키 헤일리 전 유엔대사는 뉴햄프셔주에서 42.3%를 얻었다.

바이든 대통령은 그의 캠프가 이날 발표한 성명을 통해 “사우스캐롤라이나 주민들이 다시 목소리를 냈다”며 “여러분이 우리를 다시 대통령직에 당선시키고, 도널드 트럼프를 다시 패배로 만드는 길로 이끌고 있다는 데 의심의 여지가 없다”고 말했다.

하지만 바이든 대통령의 대선 본선 전망은 밝지 않다.

CNN방송과 여론조사기관 SSRS가 지난 1일 공개한 미국 전역 유권자 대상의 가상 양자 대결 조사에서는 트럼프 전 대통령이 49%의 지지율로 바이든 대통령(45%)을 앞서는 것으로 나타났다.

또 블룸버그와 모닝컨설트가 지난달 31일 애리조나·조지아·미시간 등 7개 주요 경합주를 대상으로 한 양자 가상 대결 조사에서도 바이든 대통령은 42%의 지지율로 트럼프 전 대통령(48%)에 오차범위를 벗어나 6%포인트나 뒤졌다.

바이든 대통령의 지지율이 낮은 이유는 복합적이다. 우선 전통적으로 민주당을 지지해 온 ‘집토끼’가 이탈하고 있다.

AP통신과 시카고대 여론연구센터(NORC)의 지난해 12월 여론조사에서 흑인 성인 50%가 바이든 대통령을 지지했는데 이는 2021년 7월 조사의 86%보다 크게 낮다.

역대 최대 규모로 국경을 넘어오는 불법 입국자 문제도 바이든 대통령의 최대 약점 중 하나로 꼽힌다.