인도네시아에 패한 한국 U-23 축구대표팀. ⓒ 뉴시스
명재용 수석코치는 충격적인 8강 탈락의 원인 중 하나로 ‘유럽파 부재’를 꼽았다.
황선홍 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 26일(한국시각) 카타르 도하 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 펼쳐진 ‘2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵’ 8강전에서 연장까지 치르고 2-2 비긴 뒤 승부차기에서 10-11로 졌다.
한국 축구는 1988 서울올림픽 이후 10회 연속 올림픽 본선에 도전했지만, 8강에서 한 수 아래로 여긴 신태용 감독의 인도네시아에 져 올림픽에 나서지 못하는 충격적인 성적표를 받아들었다. 한국 축구가 올림픽 본선에 오르지 못한 것은 1984년 대회 이후 40년 만이다.
파리올림픽 최종예선을 겸한 이번 대회에서 3위 안에 들어야 올림픽 본선에 직행하는데 8강에서 덜미를 잡혔다. 4강에서 졌다면 타 대륙과의 플레이오프를 통해 재도전이 가능하지만 8강에서 탈락, 더 이상의 기회가 없다.
충격적인 결과와 내용으로 인도네시아전을 마친 뒤 퇴장 당한 황선홍 감독을 대신해 명 수석코치가 공식 기자회견에 참석했다.
이 자리에서 명 수석코치는 “승리한 인도네시아에 축하를 전한다. 퇴장 악재 속에도 선수들이 포기하지 않고 끝까지 뛰어 동점골까지 따라간 것에 의의를 두고 싶다. 마지막 승부차기는 운에 맡겨야 했는데 좋은 행운이 안 온 것 같다”고 말했다.
이어 “전반이 끝나고 이태석이 부상으로 뛸 수 없어 스리백에서 포백으로 바꿨다. 하지만 (퇴장 등)안 좋은 상황이 생겨서 이런 결과가 나온 것 같다”고 덧붙였다.
또 명 코치는 “유럽에서 활약하는 선수들이 없어서 어려움이 있었던 것은 사실이다. 대회 참가 전 여러 루트로 유럽파 합류를 약속받았다”며 “여러 사정으로 차출을 못해 힘들었다”고 인정했다.
유럽파 핵심 전력인 배준호(스토크시티), 양현준(셀틱), 김지수(브렌트포드)는 대회 직전 소속팀 반대로 차출이 무산돼 우려를 낳았다. 그러나 A대표팀 기준 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 100계단 이상 뒤진 인도네시아를 상대로 실전 무대서 패한 것은 받아들이기 어려운 결과다.
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