팬데믹 이후 3년 만에 하와이에서 맛있는 술과 음식이 가득한 잔치가 벌어졌다. 지난 10월 21일 시작해 11월 6일까지 열린 제12회 ‘2022 하와이 푸드 & 와인 페스티벌(Hawaii Food & Wine Festival, HFWF)’은 모처럼 왁자지껄한 열기로 하와이를 달궜다. 하와이 푸드 & 와인 페스티벌은 하와이 소재의 비영리 단체가 주도하는 하와이 최대 규모의 미식 축제다. 전 세계 인기 레스토랑을 운영하는 150명 이상의 셰프들이 참여해 하와이 지역의 대표적인 농산물, 어류, 육류 등을 사용한 다채로운 요리를 선보이는 자리다.
지난 4일 하와이 컨벤션 센터에서 열린 제12회 하와이 푸드 & 와인 페스티벌 하와이안항공 부스. /사진= 강예신 여행+ 기자
93년의 역사를 지닌 미국 하와이주의 대표 항공사인 하와이안항공은 올해 축제의 공식 스폰서로 참가했다. 하와이의 농업 관련 산업을 지원하고 하와이에서 재배하고 잡을 수 있는 식재료를 세계적인 셰프들에게 선보이기 위해 협업을 하게 됐다고 설명했다. 4일 열린 행사 참석에 앞서 하와이안항공 본사를 찾아가 아비 매니스(Avi Mannis) 하와이안항공 마케팅 및 커뮤니케이션 최고 책임자를 만났다.
아비 매니스 하와이안항공 마케팅 및 커뮤니케이션 최고 책임자. /사진= 강예신 여행+ 기자
하와이안항공에서 15년째 근무하고 있는 그는 하와이안항공의 브랜딩부터 마케팅, 상품 등을 총괄하고 있다. 그는 “하와이 이웃섬을 운항하는 주내선으로 시작한 하와이안항공은 현재 하와이 각 섬 간을 운행하는 제트 항공기 약 130편은 물론, 다양한 환태평양 지역으로 국제선 서비스를 제공하고 있다”며 “이처럼 항공사가 점차 성장하는 모습을 지켜볼 수 있어 매우 기쁘다”고 말했다. 다음은 일문일답.
Q. 코로나19 기간 동안 많은 어려움이 있었을 것 같다.
정말 어려웠어요. 하지만 그 상황속에서도 인천-호놀룰루 노선 운항은 저희에게 매우 중요했습니다. 항공화물 운송 사업의 중요성이 대두됐고, 가족 또는 사업상의 이유로 미국 및 하와이를 방문해야 하는 고객들에게 하와이안항공은 유일한 연결편이었죠. 노선 유지에 각고의 노력을 기울인 결과 하와이안항공은 팬데믹 기간 동안 노선 중단을 하지 않았으며, 이에 대해 큰 자부심을 느끼고 있습니다.
Q. 현재는 상황이 많이 나아지고 있는가. 2019년 대비 현재 회복률이 어느정도 올라왔는지 궁금하다.
한국 시장으로부터 하와이 여행에 대한 수요가 두드러지고 있습니다. 많은 여행객들이 팬데믹 이후 가장 먼저 찾는 나라로 하와이를 꼽고 있으며 매우 안전하다고 느낀다는 걸 확인했습니다. 엔데믹 전환 초기에는 하와이안항공 수요가 2019년보다 높을 때도 있었어요. 현재의 수요는 2019년과 비교했을 때 조금 낮은 수준이지만, 계속해서 높은 회복률을 보이고 있습니다.
사진= 하와이안항공
Q. 하와이안항공의 책임자로서 생각하는 한국 여행객의 특징, 이미지는 어떤가.
개인적으로 한국과 한국 승객들을 정말 좋아합니다. 요즘 한국 여행객들은 한국에서 할 수 없는 색다르고 특별한 경험을 선호하는 경향이 보이는데요. 특히 젊은 세대의 경우 단순히 호텔에서 호캉스를 즐기거나 해변에서 여유를 누리는 것이 아닌, 하와이에 대해 조금 더 깊이 있게 느끼고 배우고 싶어한다는 걸 확인할 수 있었습니다. 이는 하와이안항공이 승객들에게 제공하고 싶은 서비스와 일맥상통합니다. 하와이안항공은 언제나 여행객들이 보다 하와이를 제대로 즐기고 경험할 수 있도록 도움을 주고자 합니다.
Q. 한국 여행객에게 하와이안항공을 추천하고 싶은 이유가 있다면.
하와이안항공과 함께라면 여행객들은 하와이 여행 기분을 보다 일찍 느낄 수 있습니다. 승객들에게 선보이는 하와이안 음악, 머리에 플루메리아 꽃을 꽂은 승무원 등 기내에서 9-10시간 일찍 하와이를 체감할 수 있죠. 하와이 분위기 물씬한 기내 엔터테인먼트 콘텐츠들도 여럿 만나볼 수 있어요. 또 한국 승객들을 위해서 모든 항공편에 한국어 가능 승무원을 배치하는 것은 물론 최신 한국영화를 제공하고 있습니다.
또 요즘 많은 한국 고객들이 오아후 뿐만 아니라 마우이 등 이웃섬을 많이 방문하시는데요. 하와이안항공의 경우 매일 주내선을 운항하기 때문에 한국 승객들을 인천에서 오아후로, 그리고 오아후에서 이웃섬까지 한 번에 연결시켜줄 수 있다는 장점이 있습니다.
사진= 하와이안항공
Q. 승객들이 잘 모르는 하와이안항공 이용 꿀팁을 소개해달라.
비행기에 탑승하시면, 저희 승무원에게 적극적으로 말을 걸어주세요. 많은 승객들이 승무원과 대화를 나누지 않는데요. 하와이안항공의 경우 대부분의 직원들이 하와이에 거주하기 때문에 기꺼이 하와이에 대한 다양한 정보를 승객들과 공유할 수 있어요. 저는 승객들이 승무원과 대화를 많이 나누고 하와이에서 무엇을 하면 좋을지, 맛집은 어딘지 등 질문을 더 해주셨으면 좋겠어요. 저희는 승객들이 비행 시간 동안 집에 초대된 특별한 손님이라고 느끼시길 바라요. 실제로 하와이 주민들은 손님을 집에 초대할 경우, 함께 맥주를 마시며 뒷마당에 누워 대화를 나누는 등 편안하게 시간을 보내거든요. 이 같은 분위기와 느낌을 하와이안항공 기내 서비스에 반영하고자 하는 것이 저희의 목표입니다.
또 하와이안항공은 하와이에 대해 많은 걸 배우고 살펴볼 수 있는 기내 엔터테인먼트 콘텐츠를 제공하는데요. 저는 하와이 여행을 계획 중인 분들에게 이 기내 콘텐츠들을 낱낱이 살펴보라고 해요. 엔터테인먼트 카테고리를 살펴보다 보면, 어디에서도 보고 들을 수 없는 하와이에 대한 다양한 정보와 지식을 담은 흥미로운 콘텐츠들을 여럿 찾을 수 있습니다.
Q. 기억에 남는 승객 평가 또는 에피소드가 궁금하다.
얼마전 승객으로부터 카드를 하나 받았어요. 하와이에 사는 딸을 만나기 위해 하와이를 방문한 분이셨는데요. 딸과 함께 하이킹을 떠났는데 하와이안항공 기내 엔터테인먼트 콘텐츠에 나온 ‘오히아 나무(Ohia Tree)’를 알아보셨다고 합니다. “딸에게 하와이에만 서식하는 이 나무가 환경에 미치는 영향에 대해서도 설명을 해줄 수 있었다”면서 “하와이안항공이 하와이에 대해 배우고, 보다 책임감 있는 여행을 할 수 있도록 도와줬다”고 감사 인사를 전달하셨어요. 기내 엔터테인먼트를 위해 많은 노력을 기울인 저로서는 너무 기뻤습니다.
사진= 하와이안항공
Q. 한국 여행객에게 가장 추천하고 싶은 하와이 명소를 꼽자면.
하와이를 방문하는 지인들에게 항상 추천하는 곳 중 하나는 바로 오아후 섬 북쪽에 있는 ‘카에나 포인트(Kaena Point)’ 입니다. 거기서 45분 정도 걸어 올라가면 오직 도보로만 접근 가능한 조류 서식지 및 보호구역을 살펴볼 수 있어요. 커다란 바다새를 볼 수 있을 뿐만 아니라 아름다운 자연경관도 감상할 수 있는 특별한 장소죠. 와이키키에서 보고 느낄 수 있는 분위기 외에 조금은 색다른 오아후의 모습을 확인할 수 있어서 추천하고 싶어요.
Q. 지난 2004년부터 18년간 미 국토부 선정 가장 우수한 미국적 항공사로 선정됐다. 오랜 기간 이를 유지할 수 있었던 비결은 무엇인가.
하와이안항공은 엄밀한 정시 운항률을 유지하기 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다. 특히 휴가를 위해 하와이를 찾는 고객들의 경우, 정시 운항 및 안전하게 수하물을 전달하는 것이 매우 중요할 테죠. 이런 부분에서 문제가 생긴다면, 승객들은 하와이안항공이 제공하고자 하는 따뜻함과 환대문화를 온전히 느끼지 못할 것이라고 생각해요. 이에 하와이안항공은 매일 항공편이 정시에 출발하고 도착하는지, 모든 승객들이 수하물을 문제없이 수령했는지 등을 확인하곤 합니다.
사진= 하와이안항공
Q. 하와이안항공이 지속가능성 측면에서 기울이고 있는 노력에는 어떤 것이 있는가.
하와이는 태평양 한 가운데에 있는 섬으로, 우리 사무실 뒤편의 창문을 통해 아름다운 바다를 볼 수 있어요. 대자연 가까이에서 살아가기 때문에 저희는 지속가능성을 아주 중요하게 여깁니다. 특히 탄소 배출과 지구 온난화에 많은 관심을 기울이고 있는데요. 지속 가능한 연료(SAF) 개발 및 활용 관련 계획을 세우고 있고, 전기 항공기 기업들에 대한 투자도 진행하고 있습니다.
기내 플라스틱 사용량을 감축시키는 것도 매우 중요하다고 생각합니다. 앞서 말한 바와 같이 바다 가까이 지내다 보니 플라스틱이 환경에 주는 나쁜 영향들을 가장 먼저 체감할 수 있어요. 이에 하와이안항공은 2025년까지 기내에 사용되는 플라스틱을 50% 감축할 것을 약속했으며, 2029년까지는 일회용 플라스틱을 100% 감축할 계획입니다.
하와이안항공 엑스트라 컴포트 어메니티 키트. /사진= 하와이안항공
또 하와이안항공은 기내 서비스로 제공되는 물품 30%를 하와이 로컬 기업들로부터 구매하고 있는데요. 다가오는 1~2년 사이에 비중을 40%까지 높이는 것이 목표입니다. 소규모 로컬 기업의 제품을 구매하면 탄소 발자국을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 하와이 지역 경제 활성화에 기여할 수 있기 때문에 지속가능한 노력의 일환이라고 볼 수 있다고 생각합니다.
아비 매니스 하와이안항공 마케팅 및 커뮤니케이션 최고 책임자. /사진= 강예신 여행+ 기자
Q. 내년도 한국 여행객이 관심을 가질 만한 마케팅 전략 계획이 있나.
올해 하와이안항공은 한국 시장에서 ‘레디 캠페인’을 진행한 바 있습니다. 하와이안항공이 엔데믹 전환과 함께 다시 여행객들을 맞이할 준비가 됐음을 알리고, 여행객들을 반갑게 맞이하기 위해 실시했죠. 2023년에도 이 캠페인을 이어나가며 계속해서 여행객들을 따뜻하게 맞이할 예정입니다. 이외에도 상품 및 고객 경험 측면에서의 투자와 개발을 지속해나갈 것이며, 특히 팬데믹 이후로 해외여행을 한 번도 떠나지 않은 여행객들을 사로잡기 위해 노력할 것입니다.
강예신 여행+ 기자
