내년 개봉을 앞둔 영화 ‘캡틴 아메리카’의 차기작에 이스라엘인 슈퍼히어로 캐릭터 등장을 계획한 미국 마블 스튜디오가 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁으로 난감한 입장에 처하게 됐다.
지난달 31일(현지시간) 미국 시사주간지 뉴스위크는 2024년 개봉 예정인 영화 ‘캡틴 아메리카: 뉴 월드 오더’에 새롭게 합류한 이스라엘인 여성 슈퍼히어로 ‘사브라'(Sabra) 역할에 이스라엘인 배우 시라 하스가 캐스팅됐다고 밝힌 마블 스튜디오가 발표 직후부터 팔레스타인과 아랍권 국가들 사이에서 비난의 대상이 됐다고 보도했다.
사브라는 마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 원작 만화 마블 코믹스에서 이스라엘 정보기관 모사드에서 활동하는 정보 요원으로 등장하는데, 팔레스타인과 아랍계 국가에 적대적인 인물로 묘사됐기 때문이다.
또한, 사브라라는 이름이 1982년 레바논에서 팔레스타인인과 이슬람교도 민간인이 최소 800명가량 희생된 ‘사브라 샤틸라 학살’을 연상시킨다는 비난도 제기됐다.
최근 이스라엘과 하마스의 전쟁으로 뿌리 깊은 이스라엘-팔레스타인 분쟁이 세계적 논쟁으로 떠올라 마블의 고민은 더 깊어지고 있다고 뉴스위크는 전했다.
디팩 사르마 케이스웨스턴리저브 대학 예술과학대 교수는 뉴스위크에 “현재 중동의 민족주의와 독립 국가 문제의 복잡성을 고려했을 때 사브라라는 인물 자체로 팔레스타인인, 아랍인, 이슬람교도와 그 지지자들에게 모욕적이라고 느껴질 수 있다”며 “현재의 양측의 분쟁은 이러한 긴장을 상당히 고조시키고 있다”고 설명했다.
미국의 성우이자 사회활동가인 일라이자 슈나이더는 “마블 영화가 지닌 광범위한 파급력을 생각했을 때 이스라엘 정보 요원이자 테러리스트에 반대하는 슈퍼히어로를 부각하는 것은 잠재적으로 (일부 국가들에) 모욕적일 수 있고 더 심한 의견의 대립을 일으킬 위험이 있다”며 “이는 마치 마블과 미국이 이스라엘의 정책을 지지하고 강화하려는 것처럼 보일 수 있다”고 지적했다.
논란이 계속되면서 마블이 영화에서 사브라를 원작 만화 속 설정을 바꿔 새로운 입체적인 인물로 그려낼 수도 있다는 추측도 나온다.
마블은 2021년 영화 ‘블랙 위도우’에서 러시아 공산주의자 슈퍼히어로인 ‘레드 가디언’을 원작과 달리 코믹하고 친근한 캐릭터로 그려내며 원작 만화에 담겨있던 러시아에 대한 선입견을 없애고자 했다.
슈나이더는 마블이 사브라에도 비슷한 시도를 할 수 있다며 “어쩌면 이번이 이 캐릭터를 분쟁의 양쪽 입장으로부터 삶과 사랑을 경험하는 인물로 바꿀 기회일 수도 있다”고 말했다.
논란이 이어지는 가운데 마블 스튜디오는 아직 정확한 입장을 내놓지 않고 있다.
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