태국 정부가 2023년 11월 1일, 전기차 산업에 대한 보조금을 축소하기로 했다고 발표했다. 태국 투자위원회는 국가 전기차 정책 위원회가 승인한 새로운 패키지는 전기차 자동차 한 대당 최대 10만 바트(약 2,764달러)의 보조금을 제공할 것이라고 밝혔다. 2024년부터 2027년까지 이 계획에 수입관세와 소비세 인하도 포함될 것이라고 덧붙였다.
태국에서는 현재 차량당 최대 15만바트에 달하는 정부 보조금에 힘입어 전기차가 꾸준히 증가하고 있다. 올 2분기 동남아시아 전체 전기차 판매량의 약 절반을 중국이 차지했다.
정부 지원 이후 지난 2~3년 동안 태국 내 전기차 사용률이 크게 늘었다. 그래서 정부 지원은 예산에 큰 부담이 되지 않도록 상황에 맞춰 점진적으로 줄여나가겠다는 것이다.
태국 정부는 2030년까지 연간 250만 대의 신차 중 30%를 전기차로 전환하는 것을 목표로 하고 있다. 세금 감면과 보조금으로 인해 이미 동남아시아에서 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하는 태국의 새로운 생산 시설에 중국 BYD와 장청자동차 등 중국 자동차업체들이 14억 4,000만 달러를 투자하기로 했다. BYD는 2023년 3월 10일, 태국에 첫 번째 자동차 공장 기공식을 개최했다(위 사진). 라용 해안 동부 경제회랑 특구에 위치한 새 공장은 태국 및 아세안 국가 및 기타 지역에서 전기차 생산 및 유통의 허브 역할을 할 것으로 예상된다.
그동안 태국시장은 다른 동남아시가 국가들과 마찬가지로 토요타, 혼다 등 일본 업체들이 지배해왔다.
반면 태국 전기차 시장은 BYD와 상하이자동차그룹 등 중국세 점유율이 80%에 달했다. 이 때문에 2022년 12월 진출한 테슬라는 대대적인 가격 할인 정책을 펼치고 있다. 테슬라는 태국에서 사상 처음으로 일반 미디어 광고를 하기도 한 것으로 주목을 끌고 있다. 온라인 판매를 시작으로 지난 달에는 전시장을 오픈하기도 했으며 모델 Y와 모델 3를 판매하고 있다.
태국의 2021년 1,935대였던 전기차 등록 대수는, 2022년에는 9,729대에. 2023년 1~7월에는 3만6,860대로 급증했다.
다만 태국은 전력의 약 80%를 천연가스나 석탄에 의한 화력발전에 의존하고 있다. 때문에 배터리 전기차가 판매된다고 탈탄소에 도움되는 것은 아니다.
태국시장에서 가장 많이 판매되고 있는 배터리 전기차는 BYD의 아토3가 1위로 1만 2,544대를 차지했다, 2위에는 네타 V가 7,189대, 3위는 테슬라 모델 Y가 3,839대로 3위 등의 순이었다. 모델 3은 1,527대로 7위다.
이에 대해 태국에서는 가격 경쟁력이 중요하다는 점을 들 수 있다. 예를 들어 테슬라 모델 Y의 태국에서의 판매 가격은 195만9000~250만9000바트, 한 모델 3는 165만9000~205만9000바트다. 그에 비해 보조금을 받는 BYD 아토3의 가격은 109만9900~119만9900바트로 큰 차이가 있다.
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