대학로 소극장 학전, 내년에 문 닫는다

록뮤지컬 ‘지하철 1호선’./제공=극단 학전

대학로 소극장을 대표해온 학전이 내년에 33년 역사를 뒤로하고 문을 닫는다.

학전 관계자는 9일 “경영난과 김민기 대표 건강 문제가 겹치면서 내년에 문을 닫기로 했다”며 “정확한 시기는 논의 중”이라고 밝혔다.

민중가요 ‘아침이슬’ ‘상록수’ 등을 작곡한 가수 김민기가 1991년 3월 15일 대학로에 문을 연 학전은 다양한 장르 공연을 올리며 대학로 소극장 문화 공연을 이끌어 온 상징적인 곳이다.

하지만 수년간 대학로 공연 관객들이 줄면서 경영난을 겪어왔고, 코로나19 유행으로 직격탄을 맞으면서 폐관을 고민해왔다. 그러던 중 최근 김민기 대표가 위암 진단을 받으면서 문을 닫기로 결정했다. 극단 학전도 활동을 중단하는 방향을 논의 중이다.

학전은 문화 예술계 인재들의 못자리를 자처해 왔다. 30여년간 실력파 예술인들이 학전을 거쳐 성장해나갔다. 1990년대는 아이돌 그룹이 대중가요를 휩쓸기 시작하면서 통기타를 든 가수들이 무대에서 밀려나던 시기다. 학전은 이들에게 공간을 내주면서 라이브 콘서트 문화 발원지가 됐다. 들국화, 노영심, 유재하, 김수철, 강산에, 동물원, 안치환 등이 이곳에서 관객들을 만났다.

학전이 발견한 원석 중 하나가 고(故) 김광석이었다. 김광석은 1991년부터 1995년까지 학전에서 매년 라이브 콘서트를 열었다. 가수 생활 10년을 맞아 1000회 기념공연을 연 곳도 학전 무대다.

이후 학전은 뮤지컬, 연극 등에 집중했는데, 1994년 초연한 뮤지컬 ‘지하철 1호선’은 학전 역사에서 빼놓을 수 없다. 학전 역사뿐 아니라 우리나라 뮤지컬계에 한 획을 그은 작품으로 꼽힌다.

학전에서 배출한 배우와 음악인도 많다. ‘학전 독수리 5형제’로 통하는 설경구·김윤석·황정민·장현성·조승우를 비롯해 재즈 가수 나윤선, 밴드 YB의 윤도현 등이 학전 출신이다.

폐관 전까지 학전 무대에는 역사를 함께해 온 공연들이 오른다. 오는 10일 ‘지하철 1호선’을 개막해 다음 달 31일까지 공연한다. 내년 1월에는 매년 열어오던 ‘김광석 노래 부르기’ 대회를 열 예정이다.