조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 15일(현지시간) 정상회담에서 중국의 펜타닐 제조, 수출 단속에 대한 합의를 발표할 예정이라고 14일 블룸버그통신이 소식통을 인용해 보도했다.
블룸버그는 익명을 요구한 복수의 소식통이 이번 합의에 중국이 펜타닐과 그 원료 물질 유통을 막기 위해 화학 업체들을 추적하는 내용이 담길 것이라고 밝혔다고 전했다. 그 대가로 미국은 중국 공안부 법의학연구소에 대한 제재를 해제할 예정이다.
이번 합의는 미국 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 15일 예정된 미·중 정상회담 때 발표될 예정이다.
블룸버그는 “이번 합의가 내년 대선을 앞두고 유권자들의 최대 관심사인 펜타닐 문제에 있어 백악관의 승리가 될 것”이라고 평가했다. 바이든 행정부가 펜타닐 문제에 대응하지 못하고 있다고 공화당이 지적해왔기 때문이다.
펜타닐은 강력한 진통제이지만 중독성이 강해 ‘좀비 마약’으로 불린다. 펜타닐을 비롯한 합성 오피오이드(마약성 진통제) 과다 복용은 미국에서 사회적으로 큰 문제가 되고 있다. 미 질병통제예방센터(CDCP)에 따르면 이로 인한 미국 내 사망자는 하루 150명이 넘는다.
미국에서 펜타닐은 주로 멕시코를 거쳐 불법 유입되고 있는데 이때 사용되는 펜타닐 원료의 주 공급원이 중국이라고 미 당국은 보고 있다. 이에 지난달 척 슈머 미 상원 민주당 원내대표는 중국을 방문해 시 주석과 펜타닐 문제에 대해 논의하기도 했다.
미 정부 관계자들은 블룸버그에 중국이 합의를 하더라도 실제 적극적으로 조치를 하고 있는지를 평가하는 데는 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다고 말했다.
정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr
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