이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스간 전쟁이 장기화 조짐을 보이는 가운데 조 바이든 미국 행정부 직원들이 친 이스라엘 행보를 멈춰야한다며 집단적으로 항의서한에 서명했다. 해당 항의서한에는 바이든 대통령과 미국 정부가 무조건적으로 이스라엘 편을 들어서는 안되며, 민간인 피해를 줄이기 위해 이스라엘 정부에 즉각적인 휴전을 요구해야한다는 주장이 담겼다. 가자지구의 민간인 피해가 점점 커지면서 친 이스라엘 정책에 대한 반감은 더욱 커질 것으로 우려되고 있다.
14일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 백악관 국가안전보장회의(NSC)와 연방수사국(FBI)을 포함한 40여개 미 정부 기관 소속 직원 500여명이 바이든 행정부의 이스라엘 지지 정책에 항의하는 서한에 서명했다. 바이든 행정부의 친 이스라엘 정책 행보에 대한 반감이 확산되면서 항의서한에 서명하는 직원들의 숫자는 빠르게 증가하고 있다고 NYT는 지적했다.
해당 항의서한에는 “우리는 바이든 대통령이 긴급히 휴전을 요구할 것과 이스라엘 인질 및 임의로 구금된 팔레스타인인의 즉각적인 석방을 보장함으로써 현 분쟁의 긴장 완화를 요구할 것을 촉구한다”는 주장이 담겼다. 이와함께 물, 연료, 전기 등 기타 기본 서비스의 복구, 가자 지구에 대한 적절한 인도적 지원의 제공 보장도 요구했다.
서한을 작성하는 데 도움을 준 2명의 정무직 공무원은 NYT에 “서명자 대다수가 NSC, FBI, 법무부 등 정부 전반에 걸쳐 있으며, 다양한 신앙을 가지고 있다”고 전했다. 해당 항의서한은 약 400여명의 직원 서명을 받은 뒤, 정부에 전달됐으며 이후 100여명이 더 늘어났다고 주최측은 전했다.
NYT는 “바이든 행정부는 최근 이스라엘에 자제를 촉구하면서 팔레스타인 민간인 사망자가 많아진 것에 대해 우려의 목소리를 내기 시작했지만, 그런 새로운 비판이 정부 내에서 많은 사람을 달래지는 못하는 것으로 보인다”고 분석했다.
앞서 미 국무부와 국제개발처(USAID) 직원 100명도 바이든 대통령이 이스라엘-하마스 전쟁에 대한 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있으며 이스라엘은 전쟁 범죄를 저지르고 있다고 주장하는 의견서에 서명했다. 해당 직원들은 이 의견서에서 고위 관리들이 이스라엘 정책을 재평가하고, 가자지구에서 휴전할 것을 요구했다. 해당 의견서는 지난 3일 국무부에 전달됐다고 NYT는 전했다.
이현우 기자 knos84@asiae.co.kr
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