내년 총선을 앞두고 대규모 개각이 예상되는 상황에, 강원도 출신 인사들이 새삼 주목받고 있다. 이번 수석비서관 일괄 교체에 ‘강원 출신 인재’가 약진했고, 그간 굵직한 정치 현안이 생길 때마다 이따금 강원 출신의 인사가 등장했다 사라지길 반복했기 때문이다.
3일 정치권에 따르면, 총선 출마를 위해 사직한 전희경 정무1비서관의 후임에는 강원도 횡성 출신의 차순오(55) 국무조정실 정무실장이 임명될 예정이다. 그럴 경우, 고성 출신 장경상 정무2비서관(56)과 함께 강원도 출신 2명이 대통령실 정무 실무를 도맡게 된다.
이번에 전원 교체된 수석비서관도 5명 중 2명이 강원도 출신 인사로 채워지면서 약진하는 모습이다. 윤석열 대통령은 지난달 30일 홍보수석에 홍천 출신 이도운(59) 대통령실 대변인을 승진 임명하고, 시민사회수석에는 평창 출신 황상무(60) 전 KBS 앵커를 기용했다.
삼척 출신 심교언(54) 국토연구원장에게도 시선이 쏠린다. 심 원장은 원희룡 국토교통부 장관 후임으로 검증을 받고 있는 것으로 알려졌다.
우연인지 필연인지 그간 여당에서도 굵직한 정치 이슈가 터질 때마다 그 중심엔 강원도 출신 인사들이 이따금 등장했다.
지난해 7월 이준석 전 국민의힘 대표가 ‘성상납 및 증거인멸 의혹’으로 당 중앙윤리위원회의 징계 심의를 받을 당시, 유상범 의원(강원 홍천·횡성·영월·평창)은 ‘이양희 윤리위’의 유일한 현직 의원으로 이름을 올렸다.
검사 출신인 유 의원은 윤 대통령과 같은 서울대 법대 출신이다. 친윤(친윤석열)계로 분류되는 그는 서울중앙지방검찰청 특수2부에서 윤 대통령과 함께 근무했고, 윤석열 선대위 법률지원단장, 대통령직인수위원으로도 참여한 바 있다.
유 의원은 윤리위원으로 있을 당시 이 전 대표에 대한 ‘추가 징계’ 가능성을 언급하는 영상이 공개되면서 논란의 중심에 섰다.
지난해 7월 11일, 국민의힘 초선의원 모임에서 유 의원은 최형두 의원과 대화를 나누는 과정에서 “그 사이에 (이 전 대표가) 기소가 되면 다시 징계해야 된다”며 “수사 결과에서 성상납이 있었다고 인정되면 어쩔 거야”라며 추가 징계 가능성을 전망했다.
유 의원은 해당 발언이 논란이 되자 “기소가 된다면 새로운 상황이니 논의가 될 수 있다는 일반론적 입장을 말한 것”이라고 해명했다.
이후 약 2개월 뒤, 유 의원은 정진석 의원과 ‘이준석 제명해야죠’라는 취지의 문자를 주고받았다. 문자 내용을 보면, 정 의원은 유 의원에게 “중징계 중 ‘해당 행위’ 경고해야지요”라고 문자 메시지를 보냈고, 유 의원은 “성 상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠”라고 답장을 보냈다.
이 전 대표에 대한 징계 언급은 문자가 공개된 당시 정진석 의원이 비상대책위원장으로 활동하고 있던 터라 파장은 더욱 커졌다. 정 의원은 “(문자를 주고받은 당시) 저는 비대위원장이 아니었고 평의원이었다”고 해명했지만, 사태가 일파만파 커지자 유 의원은 윤리위원직에서 물러났다.
‘당원권 6개월 정지’ 처분으로 이 전 대표가 사실상 당 대표직을 뺏기자 들어선 건 ‘권성동 당 대표 직무대행 체제’였다. 대표적 윤핵관인 권 의원은 강원 강릉시를 지역구로 둔 4선 중진이다.
그는 이른바 ‘체리따봉’으로 한동안 정치권을 뜨겁게 달궜다. 지난해 7월 26일 당 대표 직무대행 겸 원내대표였던 권 의원은 ‘대통령 윤석열’로 표시된 발신자로부터 “우리 당도 잘하네요. 계속 이렇게 해야”에 이어 “내부 총질이나 하던 당 대표가 바뀌니 달라졌습니다”라는 메시지를 받았다.
당시 권 의원은 “대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나되는 모습을 보이겠습니다”라고 답했다. 대화창 하단에는 과일 체리를 형상화한 이모티콘이 엄지손가락을 치켜들고 있었다.
그로부터 약 한 달 뒤인 8월 26일, 법원이 이 전 대표가 낸 비상대책위원회 출범 효력정지 가처분 신청을 일부 인용하면서, 주호영 비대위원장의 직무집행이 정지됐다. 권 의원은 비대위 직무대행 체제를 수행한다.
9월 5일 새 비대위 출범을 위한 당헌·당규 개정이 완료되고, 권 의원은 8일 원내대표직을 사퇴했다. 그는 “사퇴의 뜻을 굳힌 지 오래됐지만 당헌·당규 개정과 새로운 비대위 전환을 위해 원내대표로서 할 일이 있었기 때문에 이제서야 뜻을 밝힌다”고 설명했다.
‘미니 총선’으로 불린 강서구청장 보궐선거엔 김태우 전 강서구청장이 다시 모습을 드러냈다. 김 전 구청장은 1975년 강원도 양양군에서 태어났다.
당시 국민의힘은 보궐선거 원인 제공을 여당에서 한 만큼 후보를 내보내지 않겠단 기조를 유지했다. 하지만 광복절을 맞아 사면·복권돼 이른바 ‘윤심’(尹心)으로 거론되는 김 전 강서구청장이 출사표를 던지면서 판이 바뀌었다.
보궐선거 참패 후, 떠오른 인물은 이철규 의원(강원 동해·태백·삼척·정선)이다. 그는 현재 당 인재영입위원장직을 맡아 내년 총선 ‘새 얼굴’ 찾기에 집중하고 있다.
그는 지난 10월 보궐선거 패배의 책임을 지고 사무총장직을 사퇴했지만, 보름여 만에 인재영입위원장이란 당 주요 직책에 복귀했다. 비윤계 등에서 ‘회전문 인사’, ‘친윤계의 공천 주도’ 등 우려가 제기됐지만 당 지도부는 ‘업무 연속성’을 고려했다고 밝혔다.
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