거창구치소, 착공 6년 만에 개청…한동훈 “거창주민, 민주주의 가치 보여줘”

한동훈 법무부 장관이 18일 거창구치소 개청식에서 발언하고 있다./제공=법무부

거창구치소가 착공 6년 만인 18일 개청했다. 한동훈 법무부 장관은 “거창 주민들이 민주주의의 가치를 보여줬다”며 감사의 뜻을 전했다.

한 장관은 이날 경남 거창읍에서 열린 개청식에서 “교정시설을 새로 설치하는 것은 대한민국에서 법무부가 하는 일 중 ‘가장 해내기 어려운 일’일지도 모른다. 그런데 거창은 달랐다”며 이같이 밝혔다.

이날 개청식에는 한 장관을 비롯해 구인모 거창군수, 최만림 경남도 행정부지사, 김성훈 창원지검장 등 약 500명이 참석했다.

한 장관은 “2011년 거창 주민들께서 법무부에 자발적인 유치 건의를 하셨지만 2014년경부터 반대하시는 주민분들과 찬성하시는 주민분들의 의견차이가 극심해졌고 결국 사업진행이 중단됐다”며 “2019년 민주적 절차인 ‘주민투표’를 통해 거창구치소 개청 결론을 이끌어 냈고 반대하던 분들도 절차를 신뢰하고 그 결과를 존중했다”고 떠올렸다.

이어 “반대하던 분들께서 거창구치소 개청을 위한 교정위원으로까지 적극적으로 참여해 주시는 등 진정한 ‘통합’의 정신을 말 뿐 아니라 행동으로 보여줬다”며 “지난 십여 년 간 거창구치소 유치를 찬성하는 주민들과 반대하는 주민들이 있었다. 찬성과 반대, 그 절실했던 두 마음 모두를 생각하면서 거창구치소를 지역사회에 도움이 되도록 운영할 것이라는 약속을 드린다”고 밝혔다.

거창구치소는 전국 55번째 교정시설이자 두 번째 ‘자치처우 전담교정시설’이다. 시설 외관은 저층 분산형 구조로 설계됐으며 태양광 지열 등 친환경 연료를 사용해 지역환경 보존에도 중점을 뒀다. 수용인원은 400명 규모로 음주·경제사범 등 경범죄자들이 수용될 예정이다.

한편 한 장관은 이날 “거창 발전을 위해 거창 법조타운 조성사업이 내실있게 진행되도록 챙기겠다”고도 말했다. ‘거창 법조타운 조성사업’은 사업비 1310억원을 투입해 거창구치소 관련 시설, 준법지원센터 등 총 15개의 건물동을 설립하는 사업이다.