동남아 소재 북한 식당을 출입하다가 북한 공작원에 포섭돼 식당 홍보글을 온라인에 게시하는 등 북한 식당 운영을 지원한 IT업체 대표가 검찰에 넘겨졌다.
18일 서울경찰청 안보수사과는 국가보안법·마약류관리법·약사법 등 위반 혐의로 A씨(52)를 검찰에 불구속 송치했다고 밝혔다.
경찰에 따르면 A씨는 정부·공공기관 등에 IT 프로그램을 납품 및 유지보수하는 업체 대표로 2016년부터 최근까지 7년 동안 미얀마, 라오스에 위치한 북한식당 ‘청류관’을 출입하며 식당 운영을 지원한 혐의를 받고 있다.
경찰 조사 결과, A씨는 거의 매달 식당에 출입하며 북한 정찰총국 소속인 식당 부사장과 직접 연락망을 구축해 각종 편의제공 및 북한식당 홍보 게시글을 올리기로 협의했다. 경찰은 A씨가 식당 부사장과 채팅 기록 삭제, 호칭 변경 등 보안 지시 관련 내용, 북한식당에서 벌어들인 외화를 본국으로 바치는 일명 ‘충성자금’ 관련 내용, 동남아 국가 관련 IT 지령 내용 등을 연락한 사실을 파악했다.
A씨는 또 4800달러(약 650만원)와 북한식당 운영에 필요한 공연 물품, 의류, 피부관리용품, 식자재, 마스크, 의약품 등 총 2070만원 상당의 각종 경제적 편의를 제공한 것으로 조사됐다. 달러 일부는 북한 본국에 보내졌다. A씨는 자신을 북한 식당의 ‘작은 사장’이라고 칭할 만큼 경제공동체 수준의 전반적 지원을 한 것으로 경찰은 보고 있다. 제공한 물품 가운데 전문의약품과 향정신성의약품도 포함됐다. 경찰은 A씨에게 마약을 제공한 지인 B씨(49)도 불구속 송치했다.
경찰은 현지에서 A씨가 조선노동당 창립일인 10월10일 꽃다발을 들고 식당에 들어가거나 북한대사관 소속 차량과 동시간대 식당에 머무는 장면을 확보했다. 또한 국내에서는 주요 탈북민단체에 접근하는 등 북한 출신자와의 접촉을 시도했다. A씨는 “북한식당 출입사실, 통신연락·물품제공 등 객관적 사실은 인정하지만 식당의 여성 종업원과의 애정 관계 때문”이라며 혐의를 부인한 것으로 전해졌다.
경찰 관계자는 “해외 북한식당은 북한의 외화벌이 창구일 뿐 아니라 공작기관의 거점 장소다”며 “유사사례 방지를 위해 적극적인 방첩 활동을 해 나갈 것”이라고 말했다.
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