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[헤럴드경제=김성훈 기자] 한국은 세계에서 위암에 가장 많이 걸리는 나라다. 우리나라의 위암 발생률은 세계 1위이고, 미국의 10배 수준이다.
지금까지 위암 발생에 영향을 미치는 것으로 확인된 생활습관상 요인은 ▷흡연 ▷음주 ▷신체활동 부족 ▷비만 ▷붉은 고기 및 가공육 섭취 ▷염분 과다 섭취 등 6가지라고 전문가들은 지적한다. 이 중에서도 특히 신체활동 부족이 위암 위험도를 높일 수 있는 가장 큰 요인이라는 연구 결과가 나왔다.
국립암센터 국제암대학원대학 최귀선 교수 연구팀은 암검진수검행태조사(2019)에 참여한 40~74세 성인 3539명을 대상으로 일대일 면접 조사를 시행한 결과, 이같은 결론을 얻었다고 국제학술지 ‘사이언티픽 리포츠'(Scientific Reports) 최근호에 발표했다.
신체활동 부족은 세계보건기구(WHO) 권고에 따라 ‘주당 최소 75분 동안 중강도 이상의 신체 활동’을 하지 않은 경우로 정의됐는데, 전체의 61.5%가 이에 해당했다.
다음 위험 요인으로는 남성이 흡연(52.2%), 여성이 짠 음식 섭취(28.5%)였다.
조사 대상자 중 상당수는 여러 개의 위암 위험 요인을 갖고 있었다. 2가지 이상이 남성의 58.5%, 여성의 36.8%에 달했으며, 3가지 이상인 경우도 남성의 26.3%, 여성의 8.7%였다.
남성의 경우 ‘흡연＋신체활동 부족'(13.6%), ‘흡연＋신체활동 부족＋염분 과다 섭취'(6.5%) 등의 위험 요인 조합을 갖고 있는 경우가 많았다.
여성은 ‘신체활동 부족＋염분 과다 섭취'(12.1%), ‘신체활동 부족＋비만'(8.1%) 순이었다.
문제는 위암 위험 요인이 많은 사람일수록 위내시경 등의 위암 검진도 잘 받지 않는다는 것이다. 연구팀은 위암 위험 요인이 3개 이상인 남성이 위암 위험 요인이 하나도 없는 남성에 견줘 위암 검진을 받을 확률이 65% 낮은 것으로 추산했다. 여성은 이런 확률이 68% 낮았다.
2년마다 위내시경으로 위암 검진을 받을 경우 위암으로 인한 사망을 81%까지 줄일 수 있다는 연구 결과가 있다.
최 교수는 “위암 발병률을 낮추고, 조기 진단을 통한 치료율을 높이려면 개개인이 위암 유발 생활 습관에 대한 경각심을 갖고 선별 검진에도 적극적으로 참여하는 게 바람직하다”고 말했다.
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