사우디아라비아에 수소 모빌리티 생태계를 조성하는 데 현대차가 힘을 보태기로 했다. 세계 최대 산유국에 현대차가 만든 수소차가 다닐 예정이다.
현대차는 22일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 한국자동차연구원, 에어프로덕츠 쿼드라, 사우디 공영 운송회사 SAPTCO와 현지 수소 모빌리티 생태계 구축·발전을 위한 양해각서(MOU)를 맺었다. 에어프로덕츠는 미국에 본사를 둔 글로벌 산업용 가스회사며 쿼드라는 사우디 에너지 스타트업으로 에어 프로덕츠 쿼드라는 중동 지역 개발·투자사업을 한다. SAPTCO는 리야드·메카에서 시내·외 버스를, 주변 아랍에미리트나 이집트 등을 오가는 국제버스를 운영한다.
MOU에 따라 사우디 내 수소 이동수단을 보급하기 위해 차량을 공급하는 것은 물론 기술 서비스, 인적자원도 제공하기로 했다. 수소 모빌리티 생태계를 구축하는 한편 수소전기버스 실증사업을 하기로 했다. 또 수소차와 관련한 정부 지원 연구 프로그램을 함께하고 공개 가능한 자료는 공유할 예정이다.
현대차는 수소차 등을 SAPTCO에 팔거나 빌려준다. 현대차는 세계에서 처음으로 수소차 양산체제를 갖춰 수소전기트럭을 수출한 실적이 있다. 승용·상용차, 선박, 항공기 등 다양한 이동수단에 적용 가능한 수소연료전지시스템 기술을 갖고 있다.
한국자동차연구원은 한국 중소·중견기업을 찾아 현지 수소 모빌리티 보급 확대 사업 참여를 지원하기로 했다. 각종 실증 데이터를 수집하고 인력양성·연구 등 수소 모빌리티 연구개발(R&D) 협력기회를 늘리는 역할을 맡았다.
에어프로덕츠 쿼드라는 수소 이동수단에 쓸 연료를 공급한다. 수소 생산과 충전소 건설·운영 등 사업을 갖출 예정이다. SAPTCO는 수소 모빌리티 운영·관리, 차량 데이터와 운전자 피드백을 공유하기로 했다. 중장기적으로 SAPTCO가 가진 차량을 수소차로 바꾸는 데 현대차가 우선 전략 파트너로 돕기로 했다.
수소 사업은 우리나라는 물론 자원부국 사우디도 힘쓰는 분야다. 사우디는 원유 중심 경제구조를 탈피하고 장기 성장을 위해 사우디 비전 2030 전략을 세웠다. 2060년 탄소배출량을 0으로 만들기 위해 다방면으로 교류를 추진하고 있다. 올해 6월 압둘아지즈 빈 살만 에너지부 장관이 사우디를 방문한 우리 정부 대표단에 양국 수소 분야 협력을 요청했다.
현대차는 2020년 사우디에 수소전기버스 2대를 처음 수출했다. 이듬해 수소전기트럭 1대를 수출했다. 지난해 현대차그룹은 아람코, 킹 압둘라 과학기술대학과 초희박 연소엔진과 친환경 합성연료 공동연구 협약을 맺었다.
장재훈 현대차 사장은 “이번 기술 협력이 사우디 내 수소 생태계 형성을 이끌어 나갈 것”이라며 “무공해차 전환을 추진 중인 사우디의 움직임에 발맞춰 수소 모빌리티 보급도 확대해 나가겠다”고 말했다. 나승식 한국자동차연구원장은 “완성차, 부품기업과 사우디 고온 기후환경에 적합한 수소버스를 개발해 해외에 진출하는 데 교두보 역할을 하겠다”라고 말했다.
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