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코로나19 이후 사회환경 변화에 따른 자살률 증가가 우려됨에 따라 정부가 내년부터 자살예방 상담 전화를 ‘109’로 통합 운영한다.
보건복지부는 23일 대통령 직속 국민통합위원회, 과학기술정보통신부와 공동으로 서울 정부종합청사에서 브리핑을 갖고 자살예방 상담 전화번호를 알기 쉬운 세자리긴급번호 109로, 2024년 1월부터 운영한다고 발표했다.
현재 운영 중인 자살예방 상담번호 1393은 자살 예방을 위해 연간 10만 건이 넘는 전문적인 전화 상담을 수행해왔다. 그러나 아직 인지도가 낮고, 상담사 부족 등으로 인해 정신건강 상담전화(1577-0199), 청소년 상담전화(1388) 등을 함께 홍보해왔다.
정부는 자살예방 상담번호를 2024년 1월부터 기억하기 쉽고 긴급성을 담은 번호 ‘109’로 통합 안내하고 상담 인력도 충원한다.
통합번호 109는 119와 같이 자살이 ‘구조가 필요한 긴급한 상황’이라는 인식을 주고, ‘한 명의 생명도(1), 자살 zero(0), 구하자(9)’라는 의미를 포함하고 있다.
정부는 통합번호 109 운영에 따라 추가적인 상담원 확충, 야간과 새벽 등 취약 시간대 집중 인력 배치, 상담원의 장기 근속 유도 등을 통해 안정적인 응대율을 확보할 예정이다. 또 통합번호 109를 국민에게 적극적으로 알리고, 자살예방 인식이 확산될 수 있도록 집중 홍보할 계획이다.
조규홍 복지부 장관은 “자살예방 상담 통합번호가 조속한 시일 내 제대로 작동될 수 있도록 시스템 전환, 인력 확충 등 필요한 조치에 만전을 기하겠다”며 “자살을 예방하는 데 필요한 도움을 줄 수 있는 효과적인 상담전화가 운영될 수 있도록 집중 안내하고 홍보해 나가겠다”라고 밝혔다.
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