또 탈북민 강제북송 정황…北 연일 美 비난 수위 높이며 여론전

구병삼 통일부 대변인이 23일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 정례 브리핑을 하고 있다. ⓒ뉴시스

북한이 연일 미국에 대한 공세 수위를 높이고 있다. 중국 정부가 또다시 강제 북송을 시행하기 위한 준비에 들어간 것으로 알려진 가운데, 국제적인 비판 여론이 거세질 것을 의식한 것으로 풀이된다.

한반도 인권과 통일을 위한 변호사모임(한변)은 23일 서울 프레스센터에서 기자회견을 열어 “중국 정부가 또다시 수백명의 탈북민에 대한 강제 북송을 서두르고 있는 것으로 알려졌다”고 주장했다.

이들은 중국 정부가 이달 초 350여 명의 탈북민을 북한으로 강제 송환하기 위한 구금시설로 옮겼는데 이 중 180여 명은 지난 9일에 이뤄진 북송 때 포함됐으며 나머지 170여 명은 곧 북송될 위기에 처했다고 전했다.

한변은 현재 해당 구금시설에 남아 있는 170여명에 대한 음식과 의약품 지원이 차단된 정황으로 보아 강제 북송이 임박했다고 추측했다.

김태훈 한변 명예회장은 “중국이 후속으로 북송을 준비하는 것으로 보이고, 남은 규모가 얼마나 될지 전혀 알 수 없다”며 “상당히 경각심을 가져야 하는 상황”이라고 우려했다.

이에 북한은 여론을 의식한 듯 인권 문제를 강력히 제기하고 있는 미국을 향한 공세 수위를 높이고 있다.

북한 관영 조선중앙통신은 같은날 논평에서 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스의 무력 충돌 사태를 “전적으로 미국에 의해 빚어진 비극”이라며 “중동 사태의 장본인은 미국”이라고 비판했다.

그러면서 “미국의 편견적이며 의도적인 부추김으로 중동 지역에서 대규모 살육전이 격화되고 있다”고 지적했다.

또 유엔 안전보장이사회(안보리)에서 가자지구에 인도주의적 접근 허용을 촉구하는 결의안 채택이 미국의 거부권 행사로 무산됐다는 점을 언급하며 “중동 사태의 악화를 막을 자그마한 기회마저 깡그리 말살했다. 이번에도 역시 그 어떤 독자적 사고와 줏대도 없는 열성 옵서버 유럽동맹이 미국에 맞장구를 치고 있다”고 목소리를 높였다.

앞서 북한은 인권 문제에 강한 목소리를 내고 있는 줄리 터너 신임 미국 국무부 북한인권특사에 대해서도 강도 높은 비판을 퍼붓기도 했다.

지난 20일 조선인권연구협회 대변인은 조선중앙통신에 실린 담화를 통해 “미국이 우리의 거듭되는 경고에도 불구하고 반공화국 ‘인권’ 모략소동에 매달릴수록 차례질 것은 수치스러운 참패와 감당하기 어려운 파국적 후과 뿐”이라고 밝혔다.

그러면서 “세계에서 가장 너절한 인간쓰레기들인 ‘탈북자’들을 비롯한 어중이떠중이들을 만나 그 누구의 ‘인권’ 개선에 대한 혐오스러운 모의판을 벌려놓았다”며 “이러한 사실 자료만 놓고 보아도 쥴리 터너가 명백히 ‘인권’의 외피를 쓴 인권 교살자, 사이비 ‘인권’ 전문가라는 것을 잘 알 수 있다”고 주장했다.

이어 “제 운명, 제 처지도 가늠하지 못한 채 행정부의 대조선 적대시 정책 집행에서 남다른 정치적 수완을 발휘해 보려고 어리석게 날뛰다가는 돌이킬 수 없는 비극적 후과를 초래한 책임을 지고 안팎으로 버림받을 수 있다는 것을 명심하는 것이 좋을 것”이라고 밝혔다.

또 “악의와 음모로 가득 찬 쥴리 터너의 정치적 행적은 미국의 ‘인권’ 정책이라는 것이 적대적 편견과 비방·중상으로 가득 찬 흑색 비난 선전에 불과하며 그 근본은 대조선 적대시 정책에 뿌리를 두고 있다는 것을 여실히 입증해 주고 있다”고 덧붙였다.

이에 대해 구병삼 통일부 대변인은 정례브리핑에서 “반미 선동에 집착하는 북한에 대해 매우 안타깝게 생각한다”는 입장을 밝혔다.