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신원미상의 북한 주민 4명이 속초 동방 해상에서 발견돼 관계당국이 조사에 나섰다. 이들은 귀순 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
해경은 24일 “오늘 오전 7시 10분경 속초 동방 약 11㎞ 해상에서 조업중 이던 우리어선이 북한 소형목선을 발견했다”며 “어민의 신고를 받고 즉시 출동한 속초해경 순찰정이 현장에서 북한주민 4명이 승선중인 것을 확인하고, 정부 합동정보조사팀에 인계 조치했다”고 밝혔다.
합참도 이날 “우리 군은 이른 새벽부터 동해 북방한계선(NLL) 인근 해상에서 특이 징후를 포착, 다양한 상황에 대비해 작전적 조치를 하고 있었다”며 “북한 귀순(추정) 소형목선에 대해 해안 감시 레이더와 열상감시장비(TOD) 등으로 해상에서 포착·추적, 우리 해경과 공조해 속초 동방 해상에서 신병을 확보했다”고 설명했다.
이어 합참은 “이 과정에서 해상에서 북한 소형목선을 발견한 우리 어선의 신고가 있었다”고 덧붙였다.
북한 선박의 귀순 의사와 관련해 정부 소식통은 “강원도 속초 지역에서 북한에서 온 4명이 귀순 의사를 표시한 것으로 안다”고 전했다.
한편 군과 국가정보원 등 관계 당국은 이들을 안전한 장소로 옮기는 대로 합동 신문을 진행할 예정이다.
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