[영상] ‘한국판 패트리엇’ 천궁-II, 사우디 하늘 지킨다…중동 붐 일으킨 K방산

(서울=뉴스1) 조윤형 기자 = 사우디아라비아는 최근 유가 상승을 바탕으로 중동 국가들의 경제 회복, 중동 지역에서 이어지는 각종 내전과 분쟁 등을 배경 삼아 국방비 지출을 늘리고 있다.

이에 일각에서는 성능 대비 경쟁력 있는 가격, 빠른 납기까지 갖춘 K-방산이 사우디의 오일머니를 캐고, ‘제2의 중동붐’을 일으킬 것이라고 내다봤다.

실제로 지난해 대규모 수주 계약이 잇따라 체결돼 한국 방산 수출 금액은 역대 최대치인 173억 달러(약 23조 원)를 기록한 바.

2032년에는 전 세계 국방 예산이 2조5000억 달러(약 3372조원)로 늘어날 것으로 전망되는 가운데, K-방산은 3000조 시장을 누비며 전례없는 르네상스를 맞이할 전망이다.

22일(이하 현지시간) 김태효 국가안보실 1차장은 “대공 방어체계, 화력 무기 등 다양한 분야에서 사우디아라비아와 대규모 방산 협력 논의가 막바지 단계에서 진행 중”이라고 밝혔다. 대통령실 고위 관계자의 말에 따르면 그 규모와 액수는 상당히 크다.

앞서 무함마드 빈 살만 왕세자는 지난해 11월 방한 당시에도 ‘천궁-2’ 미사일 체계에 관심을 보인 바 있다.

그간 예멘 후티 반군으로부터 탄도미사일과 드론 공격을 받아온 사우디는 요격 무기가 절실한 상황. 향후 10년간 사우디의 무기체계 획득 규모는 1400억 달러(약 188조 원) 수준으로 점쳐진다는 전언이다.

한편 ‘천궁-2’는 지난해 1월 약 35억 달러(약 4조 원) 규모로 아랍에미리트(UAE)에 수출 계약이 체결됐다. 당시 UAE는 약 2조 원대 규모의 차륜형 다연장로켓 ‘천무’도 계약한 것으로 전해졌다.

‘세계 부호’ 빈 살만의 마음을 사로잡은 천무, 천궁-2 등 K-방산과 관련한 내용은 해당 영상을 통해 자세히 확인할 수 있다.