중국이 리상푸 국방부장을 공식 해임했다. 그는 두 달 전부터 공개석상에서 자취를 감췄다.
해임에 대한 설명은 없었으며, 후임자도 발표되지 않았다.
리 부장의 해임에 앞서 군부 고위 관리들이 연이어 해임됐다. 지난 7월에는 친강 외교부장이 돌연 경질된 바 있다.
친강 및 리상푸는 24일 중국 국무위원 직위도 박탈당했다.
중국 국영방송 CCTV는 최고 입법기관인 전국인민대표대회 상무위원회가 두 고위 인사의 해임을 승인했다고 보도했다.
이번 주 베이징에 해외 국방 관계자가 방문하는 가운데, 국방부장 자리가 공석이 됐다.
로이터 통신은 지난달 리상푸 국방부장이 장비 조달·개발 관련 부패 혐의로 조사를 받는 중이라고 보도했다.
그는 지난 8월 29일 아프리카 국가들과 함께한 베이징 안보 포럼에서 마지막으로 공개석상에 모습을 드러냈다. 국방부장 자리에 오른 것은 지난 3월이다.
리상푸는 위성·로켓 발사 센터에서 항공우주 엔지니어로서 경력을 쌓기 시작했고 이후 군부와 중국 엘리트 정치 그룹에서 순조롭게 승진가도를 달렸다.
2018년 군수장비 개발부장을 담당하던 당시, 중국의 러시아 전투기 및 무기 구매와 관련하여 미국 정부로부터 제재를 받았다.
이 제재 조치가 리상푸에게 걸림돌로 작용했다고 알려졌다. 그는 올해 초 싱가포르에서 열린 국방정상회담에서 미국 측 카운터파트인 로이드 오스틴 국방장관과의 만남을 거부하기도 했다.
리상푸는 한때 친강과 마찬가지로 시진핑 주석의 신뢰를 받는 것으로 알려졌다. 친강은 현재 공직 직함을 모두 박탈당한 상태다.
지난 7월, 친강은 취임 7개월 만에 중국 외교부장직에서 해임됐다.
친강의 해임 사유는 밝혀지지 않았지만, 월스트리트저널은 소식통을 인용해 그가 주미 대사로 재직하는 동안 혼외정사를 저질렀다고 보도했다.
얼마 지나지 않아 핵무기를 관리하는 엘리트 부대 지도자 2명도 교체된 바람에 숙청에 대한 추측이 난무했다.
인민해방군(PLA) 로켓군 부대를 이끌던 리위차오 장군과 그의 부관은 해임이 발표되기 몇 달 전부터 “자취를 감췄다”.
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