윤석열 대통령이 25일(현지 시각) 사우디아라비아·카타르 국빈 방문을 마치고 귀국길에 올랐다. 대통령 전용기 ‘공군 1호기’ 편으로 카타르 도하 하마드 공항에서 출발한 윤 대통령과 부인 김건희 여사는 26일 한국에 도착할 예정이다.
한국 대통령 최초로 카타르에 국빈 방문한 윤 대통령은 25일 에미르(군주)인 셰이크 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕과 정상회담을 했다. 이번 정상회담 계기로 양국은 ‘포괄적 전략 동반자 관계’로 격상했다. 양 정상은 회담에서 에너지, 안보, 신산업, 인프라 협력 등을 중점적으로 논의하고, 양국 간 계약 및 양해각서(MOU)도 체결했다.
먼저 정상회담 계기로 HD한국조선해양-카타르에너지 간 39억 달러(약 5조 원) 규모의 액화천연가스(LNG) 운반선 건조 계약을 체결했다. 양국 정상 임석 하에 △스마트팜 협력 △건설·건축 분야 첨단기술 협력 △국가 공간정보 협력 △중소벤처 분야 협력 △무역투자촉진 프레임워크 총 5건의 MOU도 체결했다.
윤 대통령은 정상회담에 이어 양국 경제인, 정부 관계자 등 250여 명이 참석한 ‘한·카타르 비즈니스 포럼’도 찾았다. 포럼 기조연설에서 윤 대통령은 “카타르와 대한민국은 그동안 쌓아온 신뢰를 기반으로 새로운 50년의 공동 번영을 위해 새로운 파트너십을 함께 준비해 나가야 한다”고 말했다.
구체적으로 윤 대통령은 “양국 간 LNG 도입 협력을 더욱 공고히 하면서도 선박·터미널 등 LNG 전후방 산업으로 협력의 외연을 넓혀야 한다”고 강조했다.
양국 간 인공지능(AI) 파트너십 강화 및 AI 디지털 규범 논의 주도, 국방 관련 전략적 협력 확대, 청년 스타트업 교류 활성화 등을 언급한 윤 대통령은 “비즈니스 포럼을 계기로 우리가 50년간 쌓아온 양국 경제인들의 진정한 우정이 더욱 굳건해지기를 바란다”고도 말했다.
포럼 계기에 양국 기업·정부 기관 간 총 10건의 양해각서(MOU)도 체결했다. 구체적으로 △삼성물산-카타르 경제자유구역청 간 카타르 내 태양광 발전 수주 협력 △포미트·농심-아그리코 카타르 간 스마트팜 기술 협력 △한국무역보험공사-카타르 개발은행 간 한국 기업 수주실적 제고 및 경쟁력 강화 협력 등이다.
이 밖에 윤 대통령은 카타르 국빈 방문 마지막 일정으로 ‘에듀케이션 시티(교육도시)’에 있는 연구중심대학 하마드 빈 칼리파 대학교(HBKU)를 찾아 한국의 문화체육과 첨단연구에 관심 가진 50여 명의 학생과 ‘청년 리더들과의 대화’도 가졌다.
한편 윤 대통령은 사우디·카타르 등 중동 2개국 순방 계기로 총 202억 달러(약 27조 원) 규모의 계약 및 MOU 체결을 성사시켰다. 에너지·건설 등 기존 분야에 더해 방위산업, 인프라, 스마트팜 등 다양한 분야에서 중동과 새로운 협력 시대를 열게 된 것이라는 평가다.
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