“필승! 해병대 제1사단 포병여단 제7포병대대에서 복무하였고, 2023년 10월 24일 자로 만기 전역을 명받은 해병입니다. 저는 오늘 임성근 해병대 1사단장을 업무살과실치상죄로 고소합니다.”
고(故) 채모 상병 순직 사건 당시 함께 실종자 수색 작업에 투입됐던 생존 장병 A씨가 해병대 제1사단장을 공수처에 고소한다.
25일 군인권센터는 이날 생존장병 A씨가 해병대 제1사단장 임성근 소장을 고위공직자범죄수사처에 업무상과실치상죄로 고소할 예정이라고 밝히며, A씨의 입장문을 공개했다.
A씨는 “밤마다 쉽게 잠들기 어려운 날들을 보냈다. 거센 물살을 이기지 못하고 떠내려가며 죽을 수도 있겠다는 생각을 했던 순간, 그 와중에 점점 시야에서 멀어져가던 채 상병의 모습이 꿈에 자꾸 나타난다”고 고백했다.
A씨는 “수색이 보여주기식이란 걸 모르는 사람은 없었고, ‘이러다 사고 나면 어쩌지’라는 생각을 하는 사람들이 이미 많았다”고 전했다.
해병대 제1사단 소속이었던 故 채 상병은 지난 7월19일 경북 예천군 내성천 일대에서 호우·산사태 피해 등에 따른 실종자 수색을 하다 급류에 휩쓸려 실종됐고, 14시간 만에 심정지 상태로 발견됐다. 당시 해병대원들은 구명조끼 등 기본적인 안전장치도 없이 하천 수색에 투입된 것으로 확인됐다.
군인권센터는 “사고 후 외상 후 스트레스장애(PTSD)를 겪어 온 A씨가 사고 피해 당사자로서 채 상병 사망 사건과 관련해 진실이 왜곡되는 과정을 모두 지켜봐왔다”면서 “하급 간부들만 문책의 대상이 되고, 정작 잘못된 지시를 내린 임성근 사단장 등 지휘부가 책임을 면피하고 자리를 보전하고 있는 것을 보며 문제의식을 가지고 있었다”고 밝혔다.
A씨는 “사단장 한 사람을 지키기 위해 채 상병과 우리가 겪은 일을 책임져야 할 윗사람들은 책임지지 않는다. 현장에서 해병들이 물에 들어가는 것을 걱정하던 사람들만 처벌받게 되는 과정도 보고 있다”며 “사고의 당사자로서 사고의 전말을 잘 알고 있는 사람으로서 그냥 지나치기가 어려웠고, 내가 할 수 있는 일을 해야겠다고 결심한 이유”라며 고소 이유를 설명했다.
“채 상병 앞에서 우리나라가 당당한 나라일 수 있기를, 해병대가 떳떳할 수 있는 조직이기를 바랍니다.” A씨는 덧붙였다.
유해강 에디터 / haekang.yoo@huffpost.kr
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